Dochter van Isfahan

auteur: Anita Amirrezvani


Het indrukwekkende verhaal van een jong meisje op weg naar volwassenheid in het Iran van de zeventiende eeuw.

Een veertienjarig meisje (haar naam blijft in het boek onbekend) woont samen met haar ouders in een klein dorp in Iran. Ze zijn er gelukkig. Van haar ouders leert de tiener tapijtknopen. Het meisje is ervan overtuigd dat ze binnen een jaar zal trouwen. Als haar vader overlijdt verandert alles. Er is geen bruidsschat en het meisje en haar moeder zijn gedwongen naar de stad Isfahan te gaan om te werken als bedienden bij oom Gostaham en tante Gordiyeh, een rijke tapijtontwerper en zijn vrouw, aan het hof van de sjah. Het leven is er zwaar, maar ondanks haar lage status ontwikkelt het meisje zich tot een begaafde tapijtmaakster, een zeldzaamheid in een vak dat door mannen wordt gedomineerd. Het meisje leert er alles van het vak dat haar toekomst zal bepalen: niet alleen knopen, maar ook ontwerpen, kleuren uitzoeken en, voor haar moeder en haarzelf van levensbelang, haar eigen creaties verkopen. Maar terwijl ze haar artistieke gaven ontplooit, wordt de kans op een gelukkig huwelijk steeds kleiner.

Vanaf pagina één van dit debuut van Amirrezvani bevind je je in de islamitische, betoverende wereld van Iran, zonder er nog uit te willen. Een ontroerend verhaal, af en toe afgewisseld met oude Iraanse mythen. De roman is in de ik-vorm vanuit het oogpunt van het meisje geschreven. Amirrezvani is erin geslaagd om de lezer te laten voelen, horen, ruiken, proeven maar vooral te laten zien wat het veertienjarige meisje in dit boek beleeft.

Tomorrow Never Dies

Auteur: Raymond Benson
Ook dit is een screenplay van de gelijknamige film, geschreven in 1997 en heeft niets meer van doen met de verhalen van Ian Fleming. Benson weet als niemand anders het typische Ian Fleming thriller-spionage effect te vangen maar desondanks "voel" je toch dat de meester zelf niet achter de schrijfmachine zat. Hoe dan ook, een respectabel verhaal met hoog thriler gehalte, kortom een uitstekende ontspannende vakantieroman.
Over het verhaal: Als Britse oorlogsbodems de Chinese territoriale wateren binnenvaren, wordt de schepen onderschept door Migs van het rode leger. Eén schip evenals de Migs overleven de ontmoeting niet.
Elliot Carver, hoofd van een soortgellijk CNN televisiemaatschappij, heeft het in zijn hoofd gehaald om Groot-Brittannië en China tegen elkaar op te zetten om als eerste verslaggeving te kunnen doen van het begin van de derde wereldoorlog. De geheime agenten James Bond (GB) en de mooie Wai Lin (China) worden ingezet om de waarheid te achterhalen en dit te voorkomen, maar de tijd tikt in hun nadeel.

Aantekeningen uit een groot land

auteur: Bill Bryson

Dit boek is een bundeling van de columns die Bill Bryson elke week schreef voor de weekendeditie van Mail on Sunday. Het geeft een schitterende, vaak hilarisch kijk op het leven van alledag in Amerika. Het boek had dan ook "Kleine kantjes van een groot land" kunnen heten.
Na twintig jaar in Groot-Brittanië te hebben gewoond, keert Bryson met zijn gezin terug naar Amerika. Zo heeft hij wat afstand t.o.v. zijn geboorteland en kan alles een beetje meer in perspectief zien.
Hoewel de cursiefjes al een aantal jaren geschreven zijn, zijn de meesten nog altijd actueel genoeg.
Met zoals steeds bij Bryson de nodige humor en zelfspot, brengt hij vaak verbijsterende kleine kantjes van het dagelijkse leven van de Amerikanen in beeld.
Doordat het allemaal korte stukjes zijn, kan je er makkelijk eentje tussendoor lezen. Probleem is echter dat het nooit bij eentje blijft, want het volgende ziet er ook alweer uitnodigend uit.

Bill Bryson is zeker een van mijn lievelingsauteurs.
Tegenwoordig wordt dit boek verkocht onder de titel "Sterren en strepen"