Kitty Ferguson
Zijn leven en werk.
De titel zegt het al: dit boek gaat over het leven en het werk van een merkwaardig man met een briljante geest, maar met een verwoestende ziekte. De moeilijkheden om te leven met zo'n zware ziekte, niet alleen voor hemzelf, maar ook voor zijn omgeving worden niet verzwegen, maar een beetje discreet behandeld. De details worden ons bespaard. Hawking is koppig in het omgaan met ALS, hij wil zich zomaar niet gewonnen geven en verwacht dat ook van zijn omgeving. Zo sprak hij bijvoorbeeld nooit met zijn vrouw over zijn problemen en zijn angst om vroeg te sterven. (Het is trouwens een klein wonder dat Hawking intussen 71 jaar is).
Het werk van Hawking wordt uitgebreid besproken: zijn passie voor de natuurkunde in het algemeen, voor zwarte gaten, de Hawkingstraling, de informatieparadox en zijn zoektocht om die op te lossen en zo meer worden uitgelegd op een zo begrijpelijk mogelijke manier, zonder afbreuk te doen aan het genie van Hawking.
We leren Hawking kennen als een man met humor, een beetje driest, -vooral als hij met zijn rolstoel rondrijdt-, een koppig man ook, onvermoeibaar nieuwsgierig naar de wereld en het heelal, bereid zijn stellingen te herbekijken, maar ook overtuigd van zijn gelijk; charmant en aimabel, een geleerde tussen de anderen, niet erboven.
Er wordt ook voorzichtig de vraag gesteld of Hawking nu echt de grootste geest van onze tijd is, een even groot genie om naast Newton of Einstein te staan, of dat hij zijn status vooral te danken heeft aan zijn ziekte.
Een vlot leesbaar boek dat vooral de nadruk legt op het werk van Stephen Hawking en wat ingetogener is als het over het leven van de geleerde gaat. Een goed boek om je een beeld te vormen van deze geniale man.
