Woesten

Kris Van Steenberge

Begin 20e eeuw.
Elisabeth, de dochter van de smid in Woesten (een dorpje vlak bij Ieper), trouwt met Guillaume Duponselle, een jonge dokter. Het wordt geen gelukkig huwelijk. Wanneer Elisabeth acht maanden later bevalt, blijkt het ene kind een wondermooie zoon, Valentijn en de andere jongen een mismaakt wezen. Zo, misvormd dat zijn vader weigert om hem een naam te geven. "Hij zal immers toch niet lang leven." Maar dankzij de liefdevolle zorgen van zijn moeder blijft het kind wel leven. Nameloos gaat gesluierd en binnenshuis door het leven.
De Eerste Wereldoorlog breekt uit en de hele wereld verandert.
We volgen de verhalen van Elisabeth, Guillaume, Valentijn en Nameloos, die elk hun deel van het verhaal en de waarheid vertellen in een klein dorp ergens in de Westhoek, waarbij weer maar eens blijkt dat tussen dromen en werkelijkheid er heel wat obstakels zijn en dat het leven, zeker in zo'n zwaar tijdperk, geen cadeau's geeft.

Een zeer geslaagd debuut van deze schrijver. Het boek heeft me geboeid van de eerste tot de laatste bladzijde. Het heeft een beetje Cyriel Buysse en wat Dimitri Verhulst in zich, maar toch heeft de schrijver zijn eigen stijl.

Elke 3 seconden

Auteur: Jean Paul Van Bendegem

Elke 3 seconden is een prikkelende titel. Jawel, het cliché doet de ronde dat een man elke 3 seconden aan seks denkt. Dat dit cliché de waarheid meer dan geweld aan doet, kan je in dit boek lezen (het is iets meer dan vijftig seconden).

Seks, en bij uitbreiding liefde en relaties, is in dit boek slechts een kapstok om wiskundige begrippen uit te leggen. Wie dacht een pikant boekje vast te hebben komt dus bedrogen uit. Maar daarom is het niet minder leuk! 

Van Bendegem trekt de aandacht met een seksueel getinte uitspraak en gaat daarna in op de wiskunde die eraan ten grondslag ligt. Steeds met een knipoog. Zo komen kansrekening, statistiek, algebra, analyse, spel- en chaostheorie ... aan bod. Niet dat de hele wiskunde ervan van naaldje tot draadje wordt uitgelegd. Nee, aan de hand van wat eenvoudige gegevens bouwt van Bendegem op mensenmaat een klein aspect van een wiskundig concept op. 

Elke 3 seconden is een leuke en 'zo eens een andere' manier om kennis te maken met wiskunde. Niet denderend geschreven, geen stationromannetje maar iets om op vakantie of tussendoor te lezen als je even tijd hebt. Goed boek om op de salontafel te leggen en een stukje in te lezen als er weer eens niets op TV is.

De zomer van 1927

Bill Bryson

Een blij weerzien met een oude bekende en geliefd schrijver.

Oorspronkelijk had Bryson de bedoeling om een biografie te schrijven over Babe Ruth en Charles Lindbergh, twee Amerikaanse helden. Toen bleek dat er in de zomer van 1927 zoveel meer gebeurd was, kwam het idee voor dit boek.
Laat ik maar meteen vertellen dat het, wat mij betreft, niet Brysons beste boek is. Het is soms een beetje te Amerikaans. Daarmee bedoel ik dat er bijvoorbeeld veel over honkbal wordt geschreven. Logisch als het over o.a. Babe Ruth gaat, maar als je niks van de spelregels kent, is het blijkbaar spannende honkbalseizoen toch niet zo interessant. Dat neemt niet weg dat er, ook voor Europeanen, geen boeiende personen en gebeurtenissen waren in de Amerikaanse zomer van 1927. Charles Lindbergh, Al Capone, Calvin Coolidge, Henry Ford, Herbert Hoover, Sacco en Vanzetti, en nog vele anderen passeren de revue in kleine en grote verhalen en weetjes. Het boek schetst de opkomst van radio en het ontstaan van de tv, de grote overstroming van de Mississippi en de tot de verbeelding sprekend exploten van de luchtvaartpioniers.

Zeker eens het lezen waard.

1q84

Haruki Murakami

De trilogie

die ik eerlijkheidshalve niet helemaal heb uitgelezen.
Het plot van het boek sprak me wel aan, maar ik vond het veel te langdradig. Bladzijden lange beschrijvingen hoe iemand niets doet, is niet meteen de boeiendste lektuur. Een beetje spijtig, want op zich vond ik plot wel intrigerend. Misschien dat ik er ooit nog wel eens toe kom om verder te lezen.

Aomame, één van de twee hoofdpersonnages, is een -op het eerst zicht- normale jonge vrouw. Mooi, onafhankelijk, exceptioneel goed in haar werk. Toch heeft ze een donker kantje, ze is een huurmoordenares die mannen vermoordt "die vrouwen haten". Inderdaad, Liesbeth Salander uit de Milleniumtrilogie is niet ver weg (en dat is ook bewust zo gedaan door Murakami).
Tengo is de andere hoofdpersoon, een wiskundeleraar en aspirant auteur. Hij is in het dagelijkse leven al even onopvallend als Aomame. Toch zijn ze door een aantal gebeurtenissen al sinds hun jeugd met elkaar verbonden en zijn ze zoekende om elkaar nog terug te zien.

De titel verwijst duidelijk naar de roman 1984, waarin de Litttle People dan weer een link zijn naar Big Brother. De "q" in de titel staat voor Question Mark. 1q84 is de parallelle wereld waarin Aomame terecht komt, nadat ze een niet bestaande trap is afgedaald. Tja, Murakami heeft altijd iets magisch-realistisch in petto.
Wat mij betreft, ik heb al betere Murakami's gelezen.

De kleurloze Tsukuru Tazaki en zijn pelgrimsjaren

Auteur: Haruki Murakami

Tsukuru Tazaki gaat studeren in Tokyo. Zijn twee grote vrienden Blauwe, Rode en zijn twee grote vriendinnen Zwartje en het bloedmooie Witje zien hem plots niet meer staan en willen niets meer met hem te maken hebben. Hij is er helemaal kapot van. Na 20 jaar komt hij achter de waarheid op aandringen van zijn huidige vriendin Sala. Heel het boek blijf je in spanning. Wat zou er toch gebeurd zijn ?

Een mooi boek over verlangen, vriendschap, liefde en een verloren jeugd. Minder mysterieus dan zijn andere werken.

Psychologisch heel knap uitgewerkt.