Leven met de dood

(ondertitel: Een vrouw overleeft Birkenau)
Auteur: Olga Lengyel
Nog een holocaust verhaal, vanuit vrouwelijk standpunt dit keer, dat uiteraard per definitie eveneens waarheidsgetrouw en even verschrikkelijk is. Het betreft hier een van de eerste belevenissen die ooit op schrift zijn gesteld (anno 1945)door een ex-gedetineerde van de vernietigingskampen. Over het algemeen kan men zeggen dat de trieste leefomstandigheden overeenkwamen met de andere kampen en ook dat dat deze vrouw ongelooflijk geluk heeft gehad om er levend vanaf te komen, hoewel. Wat is een leven na de holocaust nog waard als je je ouders, kinderen en man bent verloren.
Het boek schets een goed beeld, hoe de nazi's de (meestal) Joodse bevolking misleide en hun met de ogen open naar de crematoria liet wandelen.
Gelukkig hebben wij, kinderen van na de Tweede Wereldoorlog, dit nooit moeten meemaken denk ik er dan dankbaar bij.

Ik Ontsnapte uit Auschwitz

auteur: Rudolf Vrba
Het waar gebeurde verhaal van twee van de vijf Joden die ooit uit het concentratiekamp van Auschwitz wisten te ontsnappen. Na hun ontsnapping hebben zij informatie over de op hande zijnde massamoord van Hongaarse Joden in Auschwitz doorgegeven aan de geallieerden. Dit 32 pagina tellende document, dat bekend werd als het Vrba-Wetzler rapport, werd aan geschokte Joodse ambtenaren in Slowakije gedicteerd en is als dusdanig wereldberoemd geworden en op die manier onder de ogen gekomen van Churchill en Roosevelt(het rapport is eveneens opgenomen in het boek).
Het verhaal zelf leest zo vlot als een roman, des te indringender is het, wanner je beseft dat dit het leven beschrijft van Vrba vanaf zijn deportatie tot de laatste dag in Auschwitz en vooral dat dit écht is gebeurd ! Natuurlijk heeft de auteur veel geluk gehad -zoals alle anderen die de holocaust hebben overleefd- anders had hij heldenverhaal nooit kunnen opschrijven. Nochtans geeft dit boek een goed idee hoe het er in een kamp aan toe moet zijn gegaan. De passage van zijn prille liefde voor Alice, is erg ontroerend en het deel dat gaat over zijn ontsnapping bloedstollend.Voor wie in deze materie belangstelling heeft, een aangrijpend boek.

Het huis der zusters

Charlotte Link

Een Duits echtpaar brengt de feestdagen door op een oude, afgelegen herenboerderij in Yorkshire. Op die manier hoopt vooral de vrouw haar huwelijk te redden. Er heerst een geweldige sneeuwstorm waardoor ze geheel van de buitenwereld worden afgesloten. (Geen telefoon, electriciteit, geen eten,...)
Barbara, zo heet de vrouw, vindt op haar zoektocht naar hout een manuscript dat verborgen ligt in een schuur. Het ligt er blijkbaar al vele jaren (en wordt al even zo lang gezocht door de huidige eigenares van het huis). Het werk is geschreven door de vorige bezitster van de boerderij en vertelt haar boeiende leven en geheimen. Barbara (en ook de lezer) raakt volkomen in de ban van die vrouw. Haar man waarschuwt haar dat ze ze zich niet mag mengen in de levens en geheimen van mensen, waarvan er sommigen nog leven en die ze zelfs al ontmoet hebben. Uiteindelijk komt er inderdaad narigheid van,...

Een zeer goed geschreven boek, een echte pageturner. Vooral het verhaal van Frances Gray (het manuscript) is heel goed.
Ik ben zeker van plan om van deze schrijfster nog een boek te lezen.

Ik heb de koning van Engeland bediend

Bohumil Hrabal

Een dwerg ("ik had steeds de pech dat de vrouwen in mijn leven allemaal groter waren dan ik,...") is piccolo in een hotel in Praag in de jaren 20. Hij probeert te overleven in een harde wereld, waar hij maar niet kan bijhoren. Zijn grote droom is om zelf ooit een groots hotel te bezitten en deel uit te maken van de elite van kelners en zeer rijke hoteleigenaars.
Het verhaal gaat over de bezetting door de Duitsers, de collaboratie, het verzet, de opkomst van het communisme,...
Of hij er uiteindelijk in slaagt om een hotel te bezitten en vooral om tot de elite van Praag te behoren, moet je zelf maar lezen.

Een vreemd boek: er zijn maar een paar hoofdstukken, nergens paragrafen, amper punten, veel komma's en een uitgeelijnde bladspiegel, met nauwelijks een beetje wit. Het lijkt alsof de schrijver elk hoofdstuk in een vloeiende golf geschreven heeft. Als je graag leest, is dit geen belemmering, temeer omdat het goed geschreven is, met veel humor en soms zelfs hilarische passages. Toch blijft het een tragisch verhaal, dat ook nog een kijk geeft op het leven in Praag en bij uitbreiding Tjechië in de vorige eeuw.

Bohumil Hrabal was en is nog steeds een van de populairste schrijvers in Tjechië.

O ja, de dwerg heeft helemaal de koning van Engeland niet bediend, maar de keizer van Abessinië.

Voor Paul: er is blijkbaar ook een toneelstuk van gemaakt. :-))

De helaasheid der dingen

auteur: Dimitri Verhulst

Dit boek heeft weken in alle boekenlijsten gestaan en is alom geprezen. Verhulst werd zelfs al de nieuwe L.P.Boon genoemd.

In dit boek keert Verhulst terug naar zijn geboortedorp Reetveerdegem. Dit is een fictieve naam, maar de gebeurtenissen zijn dat totaal niet.
De kleine Dimitri groeit op bij zijn vader, zijn meetje en alle broers van zijn vader. Alle Verhulsten hebben wel een of andere relatie achter de rug, maar ze zijn allemaal teruggegaan naar hun moeder. De moeder van Dimitri heeft man en kind gewoon laten stikken. De schrijver schrijft dan ook met zeer bittere woorden over zijn moeder, die hij nooit meer wil zien.
Alleen vader werkt in dit bizarre gezin en met dit loon, het pensioen van meetje en het gefoefel van de nonkels, moet de familie zich beredderen. De grootste kosten van de familie zijn de rekeningen in de verschillende cafés van het dorp.
Dimitri leert al heel vroeg veel te drinken, achter de meisjes aan te zitten en trots te zijn op zijn afkomst en hun bittere armoede.
Dankzij zijn grootmoeder, die de sociale diensten verwittigd ontsnapt Verhulst aan dit uitzichtloze leven. Dat alles niet zo maar vanzelf op zijn pootjes komt en dat zijn familie niet begrijpt waarom hij hen verlaten heeft, kom je verder in het boek te weten.

Soms hilarisch, soms tragisch, altijd zeer menselijk.

Ségou

auteur: Maryse Condé

Het boek bestaat eigenlijk uit twee boeken:
De aarden wallen
De verkruimelde aarde

De saga van de familie Traoré, Bambara-edellieden in een machtig rijk, dat als hoofdstad Ségou heeft. Een koninkrijk, gelegen in het Noordwesten van Afrika, ongeveer waar nu Mali ligt.
Het verhaal begint op het einde van de 18de eeuw en volgt verschillende generaties.

Dousika, de stamvader van de Traoré's, valt ten onrechte in ongenade bij zijn koning. Dat is het begin van alle ellende voor de Traoré-familie, maar ook voor Ségou, het land en zelfs het hele Noordwestelijke stuk van Afrika.
Er is het conflict tussen de stammen onderling, tussen blanken en zwarten (de uitvoer van zwarte slaven naar Amerika draait nog op volle toeren), de tegenstellingen tussen de blanken onderling (vooral de Britten en de Fransen) en de verkettering van het fetisjisme door de opkomende islam en de zieltjeswinnerij van de katholieken en de protestanten.


Ségou is een stad die echt bestaat, de stammen die worden beschreven bestaan nu nog en er komen ook historische figuren voor in het boek. Het verhaal komt van de schrijfster.


Vooral in het begin is het een heel mooi boek, met prachtige beschrijvingen van een mooi land, zijn bewoners en hun gewoontes. Het is ook het verhaal van de vrouwen in Afrika.
Op het einde wordt het een beetje een afrafelen van wat er allemaal met wie gebeurd en wordt er te veel verteld in te weinig tijd. Condé had veel beter nog een boek geschreven met het vervolg en alles wat meer uitgewerkt.

Geen land voor oude mannen

auteur: Cormac McCarthy

Een verhaal over een psychopaat -er vallen nogal wat doden in dit boek-, het verhaal van een opgejaagde, maar vooral het verhaal van de sheriff.
Op het eerste zicht lijkt het alsof dit boek gaat over een man die per toeval tijdens het jagen een aantal doden vindt, samen met een pak drugs en een heleboel geld. Hij maakt de fout om het geld mee te nemen en zo krijgt hij de seriemoordenaar achter zich aan.
Meer en meer wordt het boek echter het verhaal van de sheriff, een man die zich te oud voelt voor deze wereld en deze tijden, een man die met zijn verleden in Vietnam nog steeds niet in het reine is gekomen. Een man ook die vindt dat hij gefaald heeft t.o.v. de gemeenschap die al die jaren op hem gestemd heeft.

Het is soms een beetje een vreemd boek, er wordt van de lezer wel inspanning gevraagd: zo is het niet altijd meteen duidelijk wie er in een paragraaf verteld en waar het zich afspeeld.

Een boek om over na te denken.

Verfilmd door Etan Coen en bekroond met Oscars en Bafta's

Getreinde Wanhoop

Auteurs: Marc Hendrickx en Dirk Dobbeleers

1944. Eva Bauwens, een jong meisje, helpt haar vader bij zijn verzetsactiviteiten en dan loopt het mis. Ze wordt opgepakt en op een trein gezet. Rijdt hij haar naar de wanhoop ? Is er een uitweg ?
Een roman van collega toneelspeler Dirk Dobbeleers, die het tevens heeft laten bewerken voor toneel. Naar zijn zeggen één op ware feiten gebaseerd boek, die ons de wreedheden en de gruwelen van WOII in herinnering brengt. Een vlot leesbaar werkje dat vooral geschikt is (het is er ook voor geschreven) voor studenten Middelbaar Onderwijs. Het bijbehorend toneelstuk dat in 't Appeltje werd opgevoerd was ijzig goed gespeeld. Een aanrader voor wie wil weten hoe het in het "gewone" leven eraan toe ging tijdens de oorlogsjaren. Een must voor studenten die meer willen weten over dit 'recente' geschiedenishoofdstuk. Het boek is realistisch genoeg. De goorste elementen werden wel aangegeven maar niet in detail beschreven.
"Nooit meer oorlog" zo eindigt (overbodig) de laatste paragraaf, want wie aan het einde van deze roman komt zal nooit nog een oorlog verheerlijken.