De spiegel van Mercurius

auteur: Amélie Nothomb
‘De spiegel van Mercurius’ vertelt het aangrijpende relaas van Hazel Englert, een jong en verminkt meisje. Hazel woont al enkele jaren bij de 77-jarige Omer Loncours op een eiland volledig afgesloten van de buitenwereld. Ze voelt zich daar eenzaam, maar tegelijkertijd ook geborgen en veilig voor de blikken van anderen.
Als Hazel haar drieëntwintigste verjaardag nadert voelt ze zich ziek en lusteloos. Loncours besluit de hulp van een verpleegster in te roepen om zijn pleegkind te verzorgen. De eerste keer dat Françoise het eiland betreedt wordt ze overdonderd door indrukken. Ze komt terecht in een wereld zonder spiegels, ramen of reflecterende oppervlakten; maar vragen stellen mag ze niet.
Al snel groeit er een hechte vriendschap tussen Françoise en Hazel. De verpleegster merkt al gauw dat Hazel meer nood heeft aan aandacht dan aan medische zorg. Ook wordt de vreemde relatie tussen Loncours en Hazel haar al snel duidelijk.
Françoise besluit het meisje te helpen, maar doordat hun gesprekken constant door kapitein Loncours worden afgeluisterd, kunnen ze niet vrijuit praten.
Evenals '(De) Antichrista' van dezelfde schrijfster een boek met enkele opmerkelijke plotwendingen. Origineel geschreven met een verrassend einde. Aangenaam leesvoer.

Geschiedenis van de Scheikunde

auteur: J.A. van Toor

Een mooi boek! Harde kaft, glanzend papier, geen standaardafmetingen en fraaie illustraties. Het boek van J.A. van Toor is interessant. Het had ook een fantastisch boek kunnen zijn had de man kunnen schrijven en enige visie gehad. Van Toor is naast chemicus ook filatelist. Hij brengt deze twee in dit boek samen en illustreert de chemische onderwerpen aan de hand van postzegels. Het moet gezegd: er zijn prachtige exemplaren bij. Wat betreft de scheikunde slaagt de auteur erin onderwerpen in oeverloze details uit te diepen en over andere in sneltreinvaart en vaagheid te overlopen. Alhoewel in het voorwoord gezegd wordt dat dit boek ook bedoeld is voor niet chemici is een degelijke scheikundige achtergrond geen overbodige luxe.

Ondanks het matige schrijverstalent en de onevenwichtige uitdieping is het boek, zoals gezegd, toch wel interessant. Het geeft een mooi overzicht van het gebruik van chemische processen in de oudheid, lang voor men wist dat men met chemie bezig was, de alchemie in de middeleeuwen en de opkomst van de primitieve scheikunde. Eminente scheikundigen zoals Lavoisier, Boyle, Pierre en Marie Curie, Rutherford, Dalton, en vele anderen passeren de revue. Enkele, maar niet alle, belangrijke ontdekkingen en processen worden uit de doeken gedaan. Een belangrijk deel wordt gewijd aan de biochemie, in het byzonder aan de ontdekking van het DNA en de celreproductie. verder wordt er ook aandacht besteed aan de technologische vooruitgang die hand in hand gaat met de ontwikkeling van de scheikunde. Denk maar aan destillatiekolommen, vacuumpomen, stoommachines, microscoop en niet te vergeten, het symbool van de scheikunde, de bunsenbrander.

Deze rijkgeîllustreerde turf is geen echte aanrader maar wie wat van scheikunde kent en graag wat meer achtergrond wil kennen over deze wetenschap die ons leven dagelijks domineert, zal dit boek zeker weten te waarderen.

De ogen van het monster

Auteur Maxime Steinberg
Deze Professor geschiedenis aan de ULB gaat vooral tekeer tegen de beruchte Holocaustontkenner Robert Faurisson, een Fransman die reeds hiervoor veroordeeld werd. De professor weerlegt scrupuleus elke aantijging, gebruikmakend van het dagboek van Johann Paul Kremer, een SS-arts in het uitroeiïngskamp Auschwitz.
Op zich misschien boeiende materie maar door de academische aanpak van het werk dat volgestouwd zit met statistieken, verwijzingen en citaten, is het een saaie bedoeling geworden. Zelfs haast onleesbaar . Bovendien brengt het nauwelijks meer aan het licht dan dat wat reeds overbekend is, zelfs op het niveau van het middelbaar onderwijs. Niet aan te raden dus, behalve wanneer je precies wil weten hoeveel transporten er vertrokken van Mechelen naar de kampen.

(de) Antichrista

auteur: Amélie Nothomb

Het verhaal van twee (vrouwelijke) tieners die elkaar leren kennen, maar hoe. De ene, Christa, is een flamboyante knappe aankomende vrouw met sterallures, de andere Blanche (de vertelster want het is een 'ik' verhaal) is een bedeesd in zichzelf teruggetrokken maar intelligent meisje dat hunkert naar een beetje vriendschap en wat liefde. Wanneer ze met Christa vriendschap sluit, kan ze zichzelf optrekken aan haar vriendin. Het vervolg moet je zelf maar lezen, want het verhaal krijgt een onverwachte wending.
Een heel goed boek, onderhoudend en uitstekend geschreven door deze vrijwel onbekende Belgische (Franstalige) schrijfster. Een auteur om te onthouden.

In de ban van de ring

auteur: J.R.R.Tolkien

Onderverdeeld in drie boeken:
De reisgenoten
De twee torens
De terugkeer van de koning

Een Ring om allen te regeren

Een machtig epos en een van de tien boeken die je kan meenemen naar het eiland omdat je er in kan blijven lezen en nieuwe dingen in vinden.
In basis gaat het boek -heel klassiek- over het overwinnen van het kwade door het goede.
De Ring die Bilbo -met een beetje valsspelen- won van Gollem, is na al die jaren nog steeds in zijn bezit. Gandalf de tovenaar en oude vriend van Bilbo is een van de weinigen die weten van het bestaan van de Ring en krijgt hoe langer hoe meer het vreselijke vermoeden dat de Ring van de hobbit de Ene is, de Ring van Sauron, de absolute meester van het kwaad. Eeuwen was zijn macht verzwakt, maar hij wordt snel weer sterker en is nu op zoek naar zijn ultieme wapen. Ook de Ring voelt de vernieuwde kracht van zijn meester en wil door hem gevonden worden. Hoog tijd om de Ring te vernietigen. Dat kan alleen maar op de plaats waar Hij gemaakt is, de Doemberg midden in Mordor, het land van Sauron.
Bilbo is te oud voor deze taak en geeft de Ring, met veel moeite, aan zijn neef Frodo. Deze krijgt hulp van een dwerg, een elf, 3 hobbits, een tovenaar, een mens en een Doler.
Drie boeken lang beleven ze het ene avontuur na het andere, komen de vreemdste figuren en wezens tegen -al dan niet vijandig- en maken kennis met nieuwe vrienden en met verraad. Zelfs hun eigen Gennootschap blijft niet gespaard van de kwalijke invloed van de Ring.
Of Frodo Sauron en zijn verschrikkelijke Nazgûl kan verslaan, weet je op voorhand, maar het blijft toch spannnend tot op het laatste en dat is geen happy end.

De hobbit

auteur: J.R.R.Tolkien

Begonnen als een voorleesverhaal voor zijn zoon, was De hobbit al snel het begin van een hele nieuwe wereld, bevolkt met vele wonderlijke figuren.
Bilbo Ballings is een deftige hobbit die zich bezig houdt met de belangrijke dingen van het leven: zich nergens mee bemoeien en vooral veel en lekker eten.
Tot op een dag zijn comfortabele leventje drastisch wordt verstoord door dertien dwergen, waaronder hun koning en een tovenaar. Zij willen de schat, die Smaug de draak van hen heeft gestolen terughalen en hebben Bilbo uitverkoren als hun inbreker.
Tot zijn eigen grote verbazing gaat Bilbo akkoord en mee op avontuur. Hij komt de meest bizarre wezens tegen, waaronder Gollem. Die heeft een lieveling, een magische ring en Bilbo krijgt die in zijn bezit bij een spelletje. Als je de ring aandoet, wordt je onzichtbaar, wel handig als je bij een draak moet inbreken,...

Een heel plezierig verhaal en een goede voorbereiding om daarna In de ban van de ring te lezen.