Het luizenpaleis

Elif Shafak

Een Russische immigrant wil alles doen om zijn dementerende vrouw gelukkig te maken. Hij bouwt voor haar een groot appartementsblok in Istanbul. De enige naam die de vrouw in haar verwarring kan verzinnen voor het huis is het Zuurtjespaleis.
De vrouw en haar man zijn intussen al jaren dood, maar het Zuurtjespaleis staat er nog en wordt bewoond door een hele schare van mensen. Allemaal verschillend, allemaal met hun verhaal, allemaal staan ze symbool voor een laag van de Turkse en in het bijzonder de Istanbulse samenleving.
Vooral in het begin lijkt het meer op een verhalenbundel, maar hoe verder het boek vordert, hoe meer alles samenkomt.

Het luizenpaleis is een kleurrijk boek, met kleurrijke personen. Er gebeurt niet echt veel in het boek, dus als je van actie en spanning houdt, moet je dit niet lezen. Als je van een traag boek houdt, met veel beschrijvingen en humor, dan moet je dit zeker lezen.

Elif Shafak wordt algemeen gezien als een van de belangrijkste auteurs in het huidige Turkije.

Het DNA van de Macht

Ivan De Vadder

Een boek van een VRT-journalist. De tittel klinkt mysterieus en de tekst op de achterflap doet vermoeden dat De Vadder de werkelijke politieke macht in België gaat bloot leggen. Niets is minder waar. Het is een, weliswaar verdienstelijke, cursus Belgische instellingen en Belgische politiek op het niveau van het secundair onderwijs. Het is luchtig, met anekdotes en kaderstukjes die moeilijkere begrippen verder uitleggen.

De Vadder gaat ook dieper in op de relatie tussen politici en joernalisten. Zijn verwijzing hierbij naar het onzekerheidsprincipe van Heisenberg is diepzinniger dan het op het eerste zicht lijkt. Misschien moet je boek alleen daarom al lezen.

Eva's oog

Auteur: Karin Fossum
Twee schoolvriendinnen ontmoeten elkaar opnieuw na 25 jaar, de ene is kunstenares en de andere prostituee geworden. Deze laatste wordt enkele dagen nadien door een klant vermoord. Haar vriendin neemt wraak, zij het ook een beetje uit eigen belang. De politie met voorop commissaris Sejer staat voor een raadsel. Twee moorden op korte tijd in een klein Noors provinciestadje. Een ingenieus plot gecombineerd met een vlotte schrijfstijl. Opnieuw een Fossum die ik graag heb gelezen (gelezen 08.2009)

Het witte doek

Beatrice Colin

Lilly Nelly Aphrodite wordt geboren net voor middernacht 1899 in Berlijn. Ze is het gevolg van een liefdesaffaire tussen een actrice en een baron. De relatie loopt slecht af en Lilly belandt in een weeshuis.
Het boek vertelt het tragische verhaal van Lily en hoe ze een ster werd van de Duitse stomme film.

Als je op zoek bent naar een boek, waarin karakters worden uitgewerkt, dan ben je er in dit boek aan voor de moeite. Als je je een idee wilt vormen van het leven in Berlijn in de eerste 37 jaar van de vorige eeuw, dan is dit wel een uitstekend boek. De diepe armoede, de aanzet naar de eerste wereldoorlog, de herstelbetalingen waaronder de Duitse bevolking kreunt na diezelfde oorlog en de aanzet naar de tweede wereldoorlog. Hoe de opkomst van Hitler alles verandert en mensen dwingt om keuzes te maken.

Een cultuurgeschiedenis van de wiskunde

Redactie: Machiel Keestra

In tegenstelling van wat de titel van dit boek doet vermoeden is het een cliffhanger, een boek dat je in één ruk wil uitlezen! Een soortgelijk ervaring had ik met een ander boek over wiskunde, 'De laatste stelling van Fermat', dat ook reeds in deze blog is verschenen.

Een cultuurgeschiedenis van de wiskunde is geen roman of verhaal. Het geeft een welliswaar compact en beperkt overzicht van de geschiedenis van de wiskunde van Thales tot nu. Uiteraard begint het boek in hoofdstuk 1 met de oude Grieken Thales, Aristoteles, Plato, Archimedes, ... . Eén van de Oude Grieken die, ongewild, een rode draad vormt in dit boek is Euclides, meer bepaald zijn magistraal werk 'De Elementen'. De volgende hoofdstukken behandelen telkens een specifieke periode in de wiskundegeschiedenis. Op die manier vormt het een chronologisch en goed volgbaar geheel.

Wat ik vooral waardeer is het hoofdstuk over Indiase en Arabische wiskunde. Die floreert in de periode na de Oude Grieken en de Middeleeuwen. De periode in Europa waar vooral de Bijbel als enige waarheid gold en (dus) ons denkvermogen tot een absoluut nulpunt terugvoerde. Gelukkig ware er dus de Indiërs en Arabieren.

Groene Intelligentie

Daniel Goleman

Een inspirerend boek dat je de ogen opent en je eigen dagelijkse gewoontes in een ander daglicht stelt!

Daniel Goleman, bekend van o.m. Sociale Intelligentie, Innerlijke rust en Emotionele Intelligentie, heeft het in zijn jongste boek over wat hij 'radicale transparantie' noemt. Radicale transparantie is niets minder dan de volledige milieu- en sociale impact kennen van het volledige productieproces van elk product van basisgrondstoffen tot afvalverwerking. Van aardappelmesjes tot zeezout. De analyse van zo'n compleet proces heet levenscyclusanalyse (LCA). Goleman breekt een lans opdat de consument volledige informatie zou krijgen over de producten die hij/zij koopt, en dat op een eenvoudige, simpele manier. Verder toont hij aan dat radicale transparantie niet noodzakelijk leidt tot faillisementen in het bedrijfsleven. In tegendeel, het schept kansen voor bedrijven die er tijdig de voordelen van inzien.

Het boek bulkt van de voorbeelden en visies van specialisten ter zake. Dit leidt vaak tot wat te veel herhaling waardoor je het gevoel krijgt het allemaal al wel eens gehoord te hebben. Soms krijg je de indruk te luistern naar een preek van één of andere goeroe. Gelukkig wordt tijdig toch een interessante nieuwigheid aangehaald zodat je toch tot het einde alert blijft. Een minpunt is dat Goleman zijn theorie al te rooskleurig voorstelt en slechtsweinig plaats geeft voor de andere kant van de medaille, de praktische implicaties en tegenargumenten.

Groene Intelligentie is een héél recent boek en dat merk je. Het is soms alsof je zelf mee werkt aan het proces, zeker als je de websites van de aangehaalde organisaties bekijkt.

Kortom: het lezen waard. En nadien loop je noit meer in de supermarkt rond zoals je dat tot nog toe deed!