Pompeii

Robert Harris

Enkele dagen voor de -ons welbekende- ramp is er iets grondig mis met het Aqua Augusta, het aquaduct dat de hele baai van Napels van water moet voorzien. De vorige Aquarius is spoorloos verdwenen en Rome heeft een nieuwe ingenieur gestuurd, tot grote ergernis van de plaatselijke notabelen.
Langzaam, maar zeker groeit het besef dat de Vesuvius op uitbarsten staat, maar door corruptie, geldgewin en machtsspelletjes wordt er niets ondernomen om de mensen voor te bereiden op wat komen gaat.
Net zoals in Imperium (zie elders op deze blog), schildert Harris een kleurrijk (en realistisch?) beeld van de Romeinse tijd. Ik vond het een goed boek, met een zeer originele benadering van een bekend feit.

Voor een ander Europa

Bart Staes

Tja, weer non-fictie, maar is de werkelijkheid meestal niet beter dan de fictie?

Dit is een typisch boek van een politicus dat vóór de verkiezingen wordt uitgebracht. Het laat zich anderzijds vlot lezen, ook na verkiezingen. En dit boek zal meer dan waarschijnlijk nog enkele jaren actueel blijven.

Staes geeft aan de hand van reële voorbeelden en cases een overzicht van het reilen en zeilen van het Europees parlement, de Europese commissie en de Europese raad. Hij benadrukt de groeiende macht die het Europees parlement heeft gekregen sinds haar ontstaan tot vandaag en het belang van Europa voor en in ons dagelijks leven en op wereldschaal. Toch beseft Bart Staes maar al te goed dat Europa zeker niet allemaal rozengeur en maneschijn is. Hij is niet te beroerd de vinger op de wonde te leggen en oplossingen of alternatieven voor te stellen. Daar wordt jammer genoeg zijn discours wat minder sterk door korte voorstellen te doen zonder ze verder uit te werken. Misschien behoort dit ook niet tot de scoop van dergelijk boek.

Uiteraard, en dat kan Bart Staes bezwaarlijk kwalijk genomen worden, haalt hij vooral zijn eigen verwezenlijkingen en die van zijn groene fractie in het Europees parlement aan. Maar het minste wat je van de man kan zeggen is dat hij een keiharde werker is die niet opgeeft voor hij zijn doel heeft bereikt.

Nog een laatste opmerking: Wie na het lezen van dit boek geen overtuigde Europëer geworden is, zal het wellicht nooit worden.

Voor een ander Europa is een vlot leesbaar boekje dat inzicht geeft in Europa en het groene gedachtengoed. Leuk voor de fans, interessant voor de tegenstanders!

Mannen die vrouwen haten

Stieg Larsson

Ja, IEmand moest dit boek toch in dit lijstje zetten. :-)
Ik zal maar meteen met de deur in huis vallen, hij is echt wel alle commotie waard; de volgende twee heb ik nog niet gelezen, dus daar weet ik het nog niet van, maar dit boek is echt wel heel goed. Het is ook waar dat het geen gemakkelijk boek is, maar dat kan voor een doorgewinterde XRR-lezer geen probleem zijn. Het is zo dat je je in het begin er een beetje moet doorworstelen (veel uitleg en personages), maar als je volhoudt word je ruimschoots beloond.
Waar het over gaat: Mikael Blomkvist is een financieel journalist die er "ingeluisd werd" en nu aankijkt tegen een gevangenisstraf. Een rijke industrieel wil dat de man, nu hij toch niet meer als journalist kan werken, een onderzoek doet naar de verdwijning en waarschijnlijk zelfs moord op zijn nichtje Harriet, veertig jaar geleden. Er werd nooit meer een spoor van haar gevonden op het eiland waar ze woonde en waar de brug op dat moment was afgesloten door een ongeval.
Blomkvist aanvaart de opdracht (met een lokkertje) en wordt geholpen door een merkwaardige jonge vrouw, Lisbeth Salander.
"Mannen die vrouwen haten" is een heel nieuw soort thriller, die je alleen maar doet verlangen naar meer.

De schaduw van de wind

Carlos Ruiz Zafon

Daniel Sempere woont samen met zijn vader, een boekhandelaar, in Barcelona, ten tijde van de Spaanse burgeroorlog. Daniel is bijna elf jaar en dat vindt zijn vader oud genoeg om samen een bezoek te brengen aan het Kerkhof der Vergeten Boeken. Bijna niemand weet van het bestaan af van deze plek en bovendien wordt ze bewaakt door Isaac, die enkel mensen binnenlaat die hij kent. Bij het eerste bezoek mag je een boek kiezen, met de verplichting dat je er alles zal aan doen om het boek en zijn schrijver te beschermen tegen de vergetelheid.
Daniel kiest uiteindelijk voor "De Schaduw van de Wind" van Julián Carax. Hij leest het boek in een nacht uit. De volgende dag gaat hij op zoek om meer te weten te komen over de schrijver en of er nog meer boeken van de man bestaan, maar dan blijkt dat er iets heel vreemd aan de gang is: alle boeken van Carax werden verbrand door een geheimzinnige, zwaarverminkte man en over de auteur is enkel geweten dat hij dood is. Daniel is zo gefascineerd door de hele zaak, dat hij op onderzoek gaat. Iets wat hem veel verder leidt en met veel meer consequenties dan hij ooit had gedacht.

Een zalig boek, niet direct het simpelste, vooral omdat er nogal wat personages in rondlopen in de moeilijke tijden van burgeroorlog en wereldoorlog, maar heel boeiend geschreven door iemand die heel veel van boeken houdt.