Een huis vol

Een kleine geschiedenis van het dagelijks leven.

Bill Bryson

Bryson is al lang een van mijn favoriete auteurs en ik kan hem alleen maar benijden om zijn heerlijke schrijfstijl. Gelukkig deelt hij die met ons.
In Een huis vol, neemt Bryson ons mee door zijn huis, een oude pastorie op het Engelse platteland. Hij beschrijft niet echt zijn huis, maar aan de hand van de verschillende kamers belicht de auteur de aspecten van het dagelijkse leven. Te beginnen met de simpele vraag, waarom wij in huizen leven en hoe dat zo gekomen is. Een simpele vraag, met blijkbaar niet zo'n eenvoudig antwoord.
Het boek gaat over de geschiedenis van alledaagse dingen als eten (de keuken), slapen, seks en doodgaan (de slaapkamer), kinderen (de kinderkamer),....
Het is echt ongelofelijk hoe weinig we weten over de meest alledaagse dingen.
Het is een heel vlot leesbaar, zeer informatief boek geworden, dat ik met uitermate veel plezier gelezen heb.

De vierde hand

John Irving

Een populaire TV-verslaggever verliest live on television zijn linkerhand aan een paar leeuwen.
Miljoenen mensen over de hele wereld hebben dit gezien, zo ook een handchirurg, die de eerste wil zijn om een geslaagde handtransplantatie uit te voeren en een vrouw die de hand van haar man aanbiedt. Alleen, die man is nog niet dood.
De televisieverslaggever blijkt een zak te zijn en een vrouwenverslinder, maar gaandeweg en mede dankzij de vrouw, leert hij de liefde kennen en zijn betere ik.
Een heel vlot en mooi verhaal, dat humoristisch begint en in het verloop van het verhaal ernstiger wordt en zelfs een beetje ontroerend.
Irving op zijn best.

Mama Tandoori

Ernest van der Kwast
Ze, een jonge Indiase vrouw, kwam in Nederland aan met alleen maar twee koffers.
Ze is de moeder van de schrijver, een vrouw wiens motto is: "gratis is goed" en daar moeten alle principes voor wijken.
Iedereen, van vaderlief (een hoogleraar) tot en met de drie kinderen weten dat er maar een weg is, langs moeders wil. Anders volgt er, even zo vrolijk ook voor pa "tikkie", vooral met haar deegrolleer, maar ook met een pantoffel of wat ze maar voorhanden heeft. Ook de buren, de winkeliers en de toevallige slachtoffers van mama Tandoori leren snel dat haar weg, de enige is. Voor velen geldt: "Ik was blij dat ik op dat moment ergens anders was."

Een plezant boek, met grappige situaties. Het is snel gelezen, maar zal je zeker een aantal keren moeten lachen. Het zal je ma maar wezen, maar ook de rest van de familie mag er zijn.

Spoetnikliefde

Haruki Murakami

K., de verteller van het verhaal, is verliefd op Sumire. Hoewel beiden een diepe vriendschap delen, voelt Sumire alleen maar een zusterlijke liefde voor K. Sumire wordt, tot haar eigen verbazing verliefd op Mioe, een oudere getrouwde vrouw, die haar bazin wordt.
Mioe kan echter de liefde van Sumire niet beantwoorden, mede door een gebeurtenis in haar verleden.
Wanneer Sumire en Mioe in Griekenland zijn, verdwijnt Sumire spoorloos.

Een typisch Murakami-boek, over onbeantwoorde liefdes, met mooie passages en een beetje magie, waarin de schrijver op zoek gaat naar een antwoord op de vraag of we gedoemd zijn heel ons leven alleen te zijn, met af en toe een toevallige ontmoeting.

De laatste concubine

Lesley Downer

Japan, 19e eeuw.
Sachi woont bij haar aangenomen ouders in een klein dorpje langs De Weg door de Bergen.
Ze valt op, want ze lijkt helemaal niet op de andere, meer boerse types uit het dorp.
Wanneer de zus van de keizer bij Sachi's ouders logeert, wordt de 12-jarige Sachi door haar meegenomen naar de shogun, om hem haar later als concubine aan te bieden.
Sachi's leven verandert compleet, ze leert de gebruiken, gewoontes en intriges kennen in het vrouwenpaleis van de shogun.
Ondertussen staat er in Japan heel wat te gebeuren: de keizer, gesteund door de Engelsen, eist zijn macht terug van de shogun, waardoor er een burgeroorlog onstaat. De gevestigde waarden en zeden worden compleet onderuitgehaald en Sachi en haar hofdames beleven een heleboel avonturen die ze anders in hun totaal afgesloten wereldje in het paleis nooit zouden hebben meegemaakt.
Sachi vindt zo de liefde van haar leven en ontdekt wie haar echte moeder en vader zijn.

Een heel epos, een mooi verhaal tegen een historische achtergrond. Mooie personages, een verbijsterende cultuur, waar trouw en eer het allerhoogste goed was en je eigen gevoelens nooit mochten getoond worden. De moeite waard.