De zintuigen van vogels

Auteur Tim Birkhead

(Ondertitel: Hoe voelt het om een vogel te zijn)

Hoewel de ondertitel niet helemaal beantwoord wordt, krijgen we via dit werkje toch een heel goed inzicht over de zintuigen van vogels. Waar de wetenschap al langer vermoedens van had, acht Birkhead een aantal fenomenen de laatste deccenia bewezen. Neem nu het bekende oriëntatievermogen van duiven (en andere vogels) waarbij het dier gebruik maakt van de magnetische gordel van de aarde. Een roofvogel die vanop achttien meter een insect van slechts twee milimeter kan zien of een uil die precies de locatie kan bepalen – door zijn gehoor - van muizen die zich onder de grond voortbewegen en feilloos kan toeslaan om zijn prooi te vangen. Een eend die zonder problemen het verschil kan proeven tussen zand en iets eetbaars. Misschien nog het meest verrassende dat vogels ook gevoelens hebben. Tim Birkhead benadert het gegeven nogal academisch, met eindeloze opsommingen van befaamde ornithologen met voorbeelden uit het heden en verleden maar ondanks dat, heeft het werk toch de verdienste dat het vlot leesbaar blijft en dat men verrassend heel wat opsteekt over het leven van vogels over de gehele wereld.