Vijftig tinten grijs

 

Auteur E.L. James

Vijftig tinten grijs (boek 1)

Vijftig tinten grijs vertelt hoe de jonge, onbevangen literatuurstudente Anastasia (Ana) Steele onverwachts in aanraking komt met de charismatische, mysterieuze miljonair Christian Grey. Ze is direct betoverd door hem, maar probeert hem uit haar hoofd te zetten: hij is te rijk en te hoog gegrepen voor haar. Totdat Grey op een dag ineens in de winkel staat waar ze parttime werkt. Vanaf dat moment zal Christian Grey Anastasia geen moment meer met rust laten. Steeds dieper trekt hij haar zijn wereld van duistere seksuele fantasieën in. Anastasia geniet aanvankelijk zeer van alles wat Grey haar op seksueel gebied leert en van de luxe en rijkdom waarmee hij haar omgeeft. Maar meer en meer krijgt Grey de verliefde Anastasia in zijn macht. Zijn donkerste en diepste wens: totale controle over haar. Christian Grey is verslavend gevaarlijk.

Vijftig tinten donkerder (boek 2)

In Vijftig tinten donkerder wordt Anastasia Steele afgeschrikt door Christian Greys duistere geheimen, en verbreekt ze haar relatie met de gekwelde miljardair. Ze start een nieuw leven en begint een carrière bij een uitgeverij in Seattle, maar haar constante verlangen naar Grey blijft haar gedachten domineren.

Wanneer hij haar een nieuw voorstel doet kan ze hem dan ook niet weerstaan. Al snel komt Anastasia meer te weten over het hartverscheurende verleden van de beschadigde en veeleisende Christian dan ze ooit voor mogelijk had gehouden, en wordt ze geconfronteerd met de vrouwen uit zijn verleden. Terwijl Grey worstelt met zijn demonen moet Ana de belangrijkste beslissing van haar leven maken.

Vijftig tinten vrij (boek 3)

Toen Anastasia Steele de gedreven en getraumatiseerde zakenman Christian Grey voor het eerst ontmoette, ontvlamde er een sensuele affaire die hun beider levens voorgoed zou veranderen. Ana wist altijd al dat het niet gemakkelijk zou zijn om van Christian Grey te houden, maar nu zorgt hun relatie voor allerlei onvoorziene uitdagingen. Zo moet Ana leren omgaan met Christians extravagante levensstijl zonder haar eigen integriteit of onafhankelijkheid te verliezen, en moet Grey zijn dwangmatigheid zien te bedwingen en de gruwelen uit zijn verleden gaan accepteren.

Nu ze eindelijk samen zijn, leven ze in een wereld vol liefde, passie, intimiteit, rijkdom en eindeloze mogelijkheden.

Deze drieledige romanreeks waarvan het eerste in 2011 verscheen maakte grote ophef vooral dan in de USA om zijn expliciete seksscènes, waar zoals je weet, zijn ze daar nogal preuts aangelegd. Werd het dan een groot porno boek ? Nee, het is eerder een moeilijk liefdesavontuur met inderdaad regelmatig uitgebreide – en op den duur vervelende – seks passages.

Daar waar in boek 1 en 2 er nog wat spanning in zit, in de zin van wie van de twee zal uiteindelijk zichzelf kunnen blijven, glijd in het derde deel het boek stilaan maar zeker af naar het betere stationsromannetje om dan zeemzoet in een anticlimax te eindigen.

De keren dat Ana met haar ogen rolt of haar lip bijt en Christian met zijn handen door zijn haar gaat of zijn neus in haar haren steekt zijn ontelbaar. Ik zie daar alleen maar de literaire armoede van de overigens Britse schrijfster in.

Vlot leest het allemaal wel, met andere woorden romans voor op het strand of in de tuin.

Er bestaat nog een driedelig vervolg met dezelfde titels als de eerste maar dan geschreven vanuit het standpunt van Christian Grey, ook van dezelfde schrijfster.

Chocolat

Auteur: Joanne Harris

Zelfs als de lezer van chocolade houdt, lijkt dit boek soms wat een beetje te veel van het goede. Maar laten we beginnen bij het begin. Viviane Rocher (toeval?) en haar zesjarig dochtertje openen een chocolaterie in een onooglijk klein (fictief) Frans dorpje in de Périgord een blitse moderne chocolaterie, zoals je zou kunnen vinden in Marseilles of Parijs. De plaatselijke priester père Francis, is met zulke blasfemie helemaal niet opgezet en probeert via zijn zondagspreken de dorpelingen op te zetten tegen deze mondaine Madame Rocher. Onnodig te zeggen dat Viviane de grootste tegenstand ondervindt om haar winkeltje draaiende te houden. Ondanks dat zijn er toch een paar bewoners die stiekem een koffie-chocolat komen drinken of wat pralines kopen. Op een dag komen er langs de rivier zigeuners aan. Vooral onder invloed van père Francis, worden de zigeuners ontzegd om in de plaatselijke winkels aankopen te doen, alleen bij de chocolaterie kunnen ze terecht. De aankomst van de vreemdelingen en de steeds beter draaiende handel van Viviane splits het dorp in twee. Een open oorlog is niet ver meer en het onmogelijke gebeurt. Het schip van de zigeunerhoofdman, Roux wordt in brand gestoken, maar bewijzen zijn er niet (later in het verhaal kom je toch te weten wie het gedaan heeft). Als dan Viviane bovendien ook nog een groot chocoladefeest organiseert, uitgerekend tijdens het heilig Paasweekend, is het hek helemaal van de dam. Hoe het eindigt, moet je elf maar lezen.

Dit boek heeft het van uitersten, zoals al eerder aangehaald: een beetje teveel chocolade. Een beetje teveel devotie (van père Francis), wat teveel haat van de bewoners, wat teveel liefde voor Vivianes moeder en dochter Anouk, wat teveel begrip vanwege de zigeunerhoofdman Roux, wat teveel zwart/wit en ga zomaar door. Ondanks dat is het een uiterst aangenaam leesbare roman geworden, de natuur van Zuid-Frankrijk, de geuren en smaken van de chocolade zijn gevangen in prachtige volzinnen. Ook de psychologische oorlogsvoering is uitermate knap beschreven (ik zou het niet kunnen). Waarschijnlijk is dit boek geen kandidaat voor de Nobelprijs literatuur, maar als je je even wil vertoeven in een klein Frans dorpje is deze roman een aanrader. De betere vakantielectuur met een hoofdletter 'L'. Het boek is trouwens verfilmd met Juliette Binoche in de hoofdrol als Viviane en Johnny Depp als Roux.

De eenzame polygamist

Brady Udall


Golden Richards is een eenzaam man. Hoe dat kan met vier vrouwen in drie verschillende huizen en achtentwintig (levende) kinderen? Dat lees je in De eenzame polygamist.
We zijn in de jaren 60-70, in Utah., USA.
Golden is lid van een sektarische tak van de Mormonen en wordt geleefd door zijn vrouwen,  maar ook met zijn kinderen heeft hij weinig contact. Bovendien gaat het bergaf met zijn bouwbedrijf en maakt de man zich zorgen hoe hij al die monden moet blijven voeden.
Verder dringt de leider van de congregatie aan tot het huwen van nog een vijfde vrouw en wordt Golden verliefd op de vrouw van zijn werkgever..
Maar ook de vrouwen en de kinderen worstelen met de hele situatie en voelen zich benadeeld, omdat geen enkel persoon 32 mensen allemaal evenveel liefde en aandacht geven.

Een schitterend boek, ondanks alle tragiek, omdat het heel goed en met veel humor verteld wordt, een beetje in dezelfde stijl als John Irving.

Het voorseizoen

Auteur: David Pefko 

                                                                                                    

Je gaat mee in het leven van de eenzame, continu drinkende Steve Mellors uit Leicester die zwelgt in zelfmedelijden. Een loser. Op het moment dat hij verliefd wordt op zijn vaste Roemeens hoertje Anca, met wie hij overigens weinig meer doet dan praten, gaat het fout. Zeker als hij haar ook nog in bescherming wil nemen tijdens een politie-inval waarover hij de leiding heeft. Zo lokt de ene misstap de andere uit en raakt Mellors steeds meer verstrikt in een web van leugens.

Ondanks zijn geknoei, blijft Mellors sympathiek, hij die toch nog iets probeert ervan te maken, hij die probeert alleen maar goed te doen Maar jij je bent met de tragische hoofdpersoon de enige die de waarheid weet, zodat je soms met enige huivering verder leest om te zien welke leugen nu weer ontmaskerd wordt. Zo word je medeplichtig zonder te kunnen ingrijpen en zo blijf je lezen in dit vlot maar toch wel ook een beetje deprimerend werk. Hoe zal dit eindigen ? Zonder het plot te verklappen mogen we wel zeggen dat het boek met een anticlimax stopt.

Of Pefko, winnaar van de Gouden Boekenuil 2012, nu werkelijk een boek van wereldformaat heeft geschreven is nog zeer de vraag, maar vertellen kan hij. Daar gaan we nog van horen.

De geur van jasmijn

Janice Y.K. Lee

De pas getrouwde Claire komt met haar man aan in Hongkong. Het is 1952 en ze is een beetje overweldigd door de mensen en de stad. Will Truesdale, een magere, wat vreemde man vangt haar op. Ze worden minnaars.

Het tweede en grootste verhaal gaat over diezelfde Will. Het is net voor WO II en nu is het Will die aankomt in Hongkong en Trudy, een half Chinese, half Portugese die hem opvangt. Zij beginnen een moeizame liefdesrelatie, die nog verder bemoeilijkt wordt door de oorlog. Liefde en geweten gaan niet altijd samen in zware tijden.

De twee verhalen lopen door elkaar en gaandeweg kom je samen met Claire te weten waarom Will zo moeilijk te begrijpen is en waarom ze zo'n stroeve, doch passionele relatie hebben.

Het is een goed boek, vlot geschreven, niet sentimenteel of stroperig, zoals wel eens gebeurt met een liefdesverhaal. De nadruk ligt vooral op de mensen, hun leven in Hongkong en hoe zij omgaan met elkaar in die oorlogsperiode.