Hotel New Hampshire

auteur: John Irving
De excentrieke familie Berry koopt een oud meisjeslyceum op in een klein dorpje en maken er een (slecht draaiend) hotel van, tot ze worden uitgenodigd door vaders oude vriend Freud die met zijn slimme beer (!) in Wenen woont. Hij baat daar een hotel uit en samen maken ze er in Wenen een nieuw hotel New Hampshire II, dit blijkt bewoont door prostituees enerzijds en ‘radicalen’ anderzijds. Wanneer ze er echter achterkomen dat de ‘radicalen’ eigenlijk terroristen zijn die de Weense staatsopera willen laten ontploffen, kunnen ze dit verijdelen en keren ze terug naar de US in New York. Het “ik” verhaal is moeilijk te omschrijven omdat het zo volgestouwd zit met dikwijls grappige woordspelingen en zinsconstructies en zoals steeds bij Irving, het leest als een hogesnelheidstrein op topsnelheid. Vooral de plotwendingen zijn op zijn minst verrassend maar ook typisch voor Irving gaan er een groot deel van de hoofdrolspelers dood. Al bij al toch een zeer goed geschreven en soms grappig boek over dromen van een toekomst en hoe alles dan toch op zijn pootjes terecht komt, maar dan toch net iets anders dan verwacht. (gelezen 07.2007)

De zijdewerkers

Auteur: Gail Tsukiyama 

 

Heel mooi maar droevig verhaal over een jong meisje dat (verplicht) in een zijdefabriek in China wordt tewerkgesteld en van daar uit het werkelijke leven leert kennen en dat in aanloop van de tweede wereldoorlog. Schitterend boek. Geschreven door dezelfde auteur van 'De tuin van de Samoerai'
(gelezen: 2001)

Wilde zwanen (drie dochters van China)

Auteur:Jung Chang
Het onthutsend en echt gebeurd verhaal van de schrijfster, die verteld wat haar grootmoeder, moeder en zijzelf (en haar vader, zusjes en broers) hebben moeten meemaken onder het dictatoriaat van Mao Zedong. Heel goed wordt de armoede beschreven, alsook de feodale riten en gebruiken maar vooral de totale greep van het regime op het denken en doen van de gewone chinees. Het boek behandeld grosso modo de 20^e eeuw tot 1978, het moment dat de de schrijfster toelating krijgt om in Groot-Brittannië te mogen gaan studeren. Ergens spijtig dat er nauwelijks vermeld wordt hoe zij de westerse wereld beleefd heeft.

Het meer dan 650 pagina’s tellend boek was naar mijn gevoel in het begin wat langdradig maar eens het verhaal goed op gang is leest het vlot. Een beetje vergelijkbaar met het Lelietheater van Lulu Wang (gelezen 12.2007)

Zomerdagdroom

auteur: Louis Paul Boon
Een erotische geladen fantasie over een arm jongetje dat een prins wordt en met Bocheltje, ‘Madam’ en haar vijf dochters op een verlaten kasteel gaat wonen. Alles is prachtig totdat Bocheltje ziek wordt, sterft en het verhaal een totaal andere wending krijgt.
Boon gaat geen enkel taboe uit de weg en in de jaren ’70 zal dit werkje (slechts 100 blz.) behoorlijk schokkend zijn geweest. (gelezen 05.2008)

Helter Skelter

Auteur: Vincent Bugliosi & Curt Gentry

In de vroege ochtend van 09 augustus 1969 worden Sharon Tate, de mooie echtgenote van regisseur Roman Polanski en een paar van haar vrienden op een rituele beestachtige manier vermoord, de dag daarop het echtpaar LaBianca. Er gaat een golf van paniek door de VS tot openbaar aanklager Vincent Bugliosi de moordzaak in handen neemt. In zijn naar waarheid geschreven boek weet Bugliosi de stukjes van de puzzel op hun plaats te krijgen en kan Charles Manson & 'the family' voor het gerecht gesleept worden. Charles Manson, Leslie Van Houten, Patricia Krenwinkel, Susan Atkins, 'Tex' Watson, Bobby Beausoleil, e.a. zitten anno 2008 nog steeds vast. De in 2007 gehouden hoorzitting wees de eventuele vervroegde vrijlating van Manson voor de 11e keer af, de volgende zogenaamde 'parole' is voorzien voor 2012. Een onthutsend boek over vrije liefde, LSD, sektes maar vooral hoe een openbare aanklager zonder bewijzen de 'family' voor de rechter kon brengen. Leest als een detective.

Honderd jaar eenzaamheid

Auteur: Gabriel Garcia Marquez

Iedere zin afzonderlijk is in dit meesterwerk een streling door het kunstzinnig schrijverstalent van deze nobelprijswinnaar literatuur. Het beschrijft het geslacht en de opeenvolgende generaties van de Buendia’s die uit het niets het dorp Macondo stichten, veroverd op de moerasachtige landschappen gesitueerd ergens in Zuid-Amerika. Hoewel men op elke bladzijde de geuren, kleuren en smaken haast letterlijk kunt proeven, aanvoelen en beleven, stokt hier en daar het verhaal en glijdt het nu en dan uit naar langdradigheid. Mede ook doordat een merendeel van de kinderen dezelfde naam krijgen dan hun verwanten, wordt het soms verwarrend om het verhaal goed te kunnen volgen. Ondanks de rake en prachtige beschrijvingen van landschappen, personen en toestanden gaat de roman, hoe raar ook, toch niet emotioneel raken. Verrassend is wel dat op het (sterk geschreven) einde alle puzzelstukjes in elkaar vallen.

(gelezen 05.2008)

E=mc²

De biografie van de formule die de wereld veranderde

auteur: David Bodanis

Een ogenschijnlijk eenvoudige formule die iedereen wel kent, maar wie weet echt waar ze juist voor staat?
Dit boek vertelt op een zeer bevattelijke manier het verhaal van de formule, zoals de subtitel al aangeeft.
Hoe is Einstein tot dit fenomenale inzicht gekomen? Wie heeft er meegewerkt aan de voorbereidingen? Wie heeft er verder iets mee gedaan? Wat zijn de toepassingen van E=mc² in ons dagelijks bestaan?
Het is het verhaal van wetenschappers, hoe ze leefden, in welke omstandigheden ze werkten, wie er vergeten is door het grote publiek en door de wetenschappers,...
Een zeer leesbaar boek.

Het lelietheater / Seringendroom

Auteur: Lulu Wang

Het lelietheater

                              

           De belevenissen van de dertienjarige Lian en haar vriendin

           Kim tijdens Mao’s Culturele revolutie. Lian behoort tot de eerste kaste terwijl Kim tot de laagste kaste behoort. De armoede, verraad,de schandalen, de oneerlijke denkwijze van ‘de leiders’, de politieke intriges en de gevolgen voor de bevolking, worden in dit boek haarfijn beschreven. Bloedstollend bij momenten. Zoals steeds beschrijft Wang de gevoelens van het meisje en de geuren en kleuren van de natuur op een wonderbaarlijke wijze. Een meesterwerkje, zeg maar meesterwerk.

Seringendroom

Het vervolg op Het Lelietheater. Onbegrijpelijk hoe Lian plots van naam veranderd maar tot daar aan toe. Ze volgt de cursussen ‘talen’ op de universiteit van Peking en kampt met haar verliefdheid en haar drang om lief te hebben alhoewel ze zo geremd is dat er niets van komt. Haar twijfel tussen haar denken en de ‘leer’ van het communisme komt goed tot uiting maar spijtig blijft de schrijfster te veel steken in de door Lian bestudeerde literatuur, haar twijfels en haar negatief zelfbeeld. Bij momenten haalt het boek het niveau van het Lelietheater, dikwijls zakt het er echter zwaar onder; veel minder ‘swung’. Als de 550 blz tellende turf misschien was ingekort met 150 blad minder had het even sterk geweest dan z’n voorganger. De woord- en zinsconstructies blijven nochtans begeesteren. (gelezen 01.2007)

De tuin van de Samoerai

Auteur: Gail Tsukiyama

Nog een vijfsterren roman
Aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog wordt een jonge Chinese student naar een Japanse badplaats gestuurd om van tbc te herstellen. Hier ontmoet hij vier inwoners bij wier levens en liefdesgeschiedenissen hij betrokken raakt.
De jongen brengt zijn tijd door alleen met zijn tuinman. Uiterest prachtig en gevoelig boek waar de Chinees/Japans leefwijze mooi wordt in beschreven, meesterlijk en ontroerend. Voor deze roman zijn er geen woorden om hem te beschrijven. Een absolute must ! (gelezen: 2001)

Kapitein Corelli’s mandoline

Auteur: Louis de Bernières

Een plattelansdokter leeft met zijn beeldmooie dochter op een piepklein Grieks eilandje, waar de tijd is blijven “stille” staan. WO II breekt uit en Italiaanse troepen bezetten ook het eiland. De goedmoedige Italiaanse kapitein Corelli heeft een oogje op de dochter van de dokter en ze krijgen een mooie liefdesrelatie, gestoord door de oorlog en de naderende Duitse troepen. Als de kapitein moet vertrekken beloven ze elkaar eeuwige trouw en een vlug weerziens. Houden ze hun belofte ?. Het meeslepende en prachtig geschreven boek is beter dan de gelijknamige film (en deze was al zeer goed). Een van de weinige boeken die even schitterend zijn als het werk van Jean Auel. In elk geval is dit een magistraal werk dat iedereen zou moeten gelezen hebben. Literatuur met vijf sterren ! (gelezen 06.2005)

Pieter Daens

Auteur: Louis Paul Boon

De (uitstekende) gelijknamige film ‘Daens’, in een regie van Stijn Coninx die hoofdzakelijk gebaseerd is op deze roman uit 1971, zet vooral (priester) Aldolf Daens.op de voorgrond. Het boek schildert voornamelijk het leven van en gezien door de bril van Pieter, de broer van. Niet dat de reconstructie in het boek minderwaardig geschreven is, integendeel. Maar voor een 21^e eeuwse lezer betekenen de namen van de politici en industriëlen van destijds nog weinig. Nochtans zijn de sociale wantoestanden van de gewone mens ronduit schokkend en de moed en inspanningen van de socialisten, daensisten en liberalen hoopgevend. Het beleid van rijke burgerij voornamelijk ‘de katholieken’ zou in deze tijd misdadig genoemd worden. Het moet voor Boon een huzarenstukje zijn geweest om ruim vijftig jaar na de feiten de geschiedenis van Aalst en omstreken opnieuw samen te stellen. Wie door de wat saaiere passages van politieke intriges wil doorbijten zal een onthutsend sociaal sterk bewogen werk ontdekken dat ten slotte blijft beklijven. Nochtans moeten we toegeven dat voor één keer de film beter is, omdat Stijn Coninx eigenlijk hetzelfde vertelt maar veel kernachtiger. In de film wordt alle ‘ballast’ over boord gegooid en enkel dat overgehouden wat essentieel is: de ontvoogding van de kleine man. Misschien kunnen we zeggen dat de film het boek nodig had en omgekeerd.

Om bij na te denken, hoe goed we het de dag van vandaag hebben. (gelezen 05.2008)

Catch 22

auteur: Joseph Heller

Nog een oorlogsverhaal, over piloten deze keer.
Niet dat ik nu zo'n grote fan ben van oorlogsromans, maar deze is een absolute klassieker. Zelfs de uitdrukking "catch 22" is blijven hangen, als een bureaucratische term voor iets wat onmogelijk te doen is, zonder een bepaalde voorwaarde te vervullen, maar aan diezelfde voorwaarde kan je niet voldoen, zonder het eerste te doen. (wat dit in het boek is, moet je zelf maar lezen)
Het boek is met het nodige cynisme geschreven, je zal in ieder geval niet snel Yossarian vergeten.

De boot

auteur: Lothar Günther Buchheim

De geschiedenis van een Duitse onderzeeboot en zijn bemanning, hun vreugde en hun wanhoop.

De auteur heeft zelf beleefd wat hij geschreven heeft. Het is de neerslag van meerdere reizen met een onderzeeër  in het najaar van 1941. Een vaak vergeten stukje oorlog waarvan 3/4 van de U-boot bemanning niet terugkwam.

De boot werd verfimd en was ook in een feuilleton te zien op TV.

Het huis met de geesten

auteur Isabelle Allende

Een machtig familie-epos in typisch Zuid-Amerikaanse stijl.
Een familiekroniek die zich over vier generaties afspeelt tot in de jaren 70, toen er een einde kwam aan het bewind van Salvador Allende (oom van)

Zalig om te lezen, vooral ook als je weet dat er nog meer boeken van Isabelle Allende over deze familie gaan.

Eva Luna
Het goud van Tomas Vargas
Fortuna's dochter

Liefdesval

auteur: Esther Freud

Een Engelse 17-jarige gaat met haar vader voor ’t eerst op reis naar Toscanië en wordt verliefd op de (eveneens) Engelse buurman, die een paar landerijen verder woont. Hoewel er in deze romans weinig spannends en schokkends gebeurd, houdt hij toch de aandacht. Misschien door de voortdurend aanwezige sensuele ondertoon of omdat je wil weten hoe het verhaal afloopt. De Italiaanse landschappen en gebruiken zijn zo mooi omschreven dat je door het lezen helemaal in vakantiestemming geraakt.

Een boek zoals een boek zou moeten zijn, geen meesterwerk of niet moeilijk en toch het gehalte om je helemaal te laten wegdromen of hoe een schrijfster met weinig veel doet.

De postbode (Il postino)

auteur: Antonio Skarmeta

Een klein goed geschreven en aangenaam werkje (slechts 140 blz), dat de belevenissen beschrijft van de postbode van Pablo Neruda in het licht van de politieke omwentelingen van Chili in de jaren ’70. Tenslotte trouwt hij met zijn uitverkoren liefde Beatriz, maar na hun huwelijk zijn de problemen nog niet van de baan.

Hitlers bom

auteur: Rainer Karlsch

Een werkje dat gebaseerd is op een reconstructie van de historische feiten over hoe dicht de nazi’s stonden bij een gebruiksklare atoombom. Enerzijds erg saai leesvoer omdat in de kleinste details de verschillende instituten, procédés en medewerkers worden beschreven, anderzijds was het -achteraf gezien- boeiend te lezen hoe dicht de nazi-wetenschapslui waren genaderd tot een echte nucleair springtuig, die ze daadwerkelijk ook getest hebben op concentratiekampgevangenen overigens. Een stukje vrijwel onbekende geschiedschrijving.

Door de saaiheid van de tekst is het enkel aan te raden voor wie in deze materie geïnteresseerd is.

Wie de wolf vreest

auteur: Karin Fossum

Een ontsnapte psychopaat wordt (per ongeluk) gegijzeld door een bankovervaller, tegelijkertijd is er een moord gepleegd op een oude vrouw. De verdenking door de politie valt op een van de twee. Wie heeft het gedaan ? Een spannende vlotte thriller met een onverwachte ontknoping. Een schrijfstijl die wel bevalt.

Dubbelspoor

auteur: Ingrid Vander Veken

Een bommelding. Zes verschillende treinreizigers met allen een andere bestemming. Zes onbekenden die elkaars pad kruisen door de gedwongen stilstand. Desondanks is het niet de dreigende terreur die hen bezighoudt, en evenmin hun bestemming. De dreiging heeft juist een bevrijdende uitwerking op de reizigers.

Heel herkenbare, gewone mensen die elkaar tegenkomen en meer verbonden zijn met elkaar dan op het eerste zicht lijkt.

Los

auteur: Tom Naegels

De grootvader van Tom Naegels pleegt langzaam zelfmoord in het ziekenhuis. De dokters laten hem begaan. Tegelijkertijd heeft Tom een relatie met een Pakistaanse vrouw, en verslaat hij als journalist rellen in Borgerhout. De drie gebeurtenissen doen hem beseffen dat hij zich verbonden heeft gevoeld met mensen met wie hij niets gemeen heeft en aan wie hij niets te vertellen heeft. Hij merkt dat hij steeds minder van zijn stadsgenoten begrijpt. Kijkend naar zijn bittere, racistische, tierende grootvader, ooit een warme socialist, ziet hij dat hij dezelfde kiemen in zich draagt.

Een heel grappig en vooral herkenbaar boekje, het speelt zich af ten tijde van Abu Jahjah en zijn rellen en dus vlak bij de deur (Turnhoutsebaan in Borgerhout). Leest heel vlot (op een dag, maximum twee heb je het uit) en dus een leuk tussendoortje. Hoewel het over ernstige dingen gaat, toch een aanrader.

Dit boek is ondertussen verfilmd door Jan Verheyen en komt in 2008 in roulatie

Joe Speedboot

auteur: Tommy Wieringa

Joe Speedboot is een roman over liefde en rivaliteit. Het toont het lot van nieuwkomers in een Nederlands dorp, waar de last van het onverwerkte verleden op de inwoners drukt. De tragikomische maalstroom van gebeurtenissen geeft het ingeslapen dorp een onverwachte dynamiek waar het niet meer van zal herstellen.
Fransje Hermans, de verteller van het verhaal, is na een ongeluk invalide geraakt en heeft voorgoed zijn spraakvermogen verloren. Hij is de zelfbenoemde chroniqueur van het dorp Lomark. Zijn fascinatie voor de nieuweling Joe Speedboot is grenzeloos: Joe Speedboot, de jongen die zijn eigen naam gekozen heeft en op zijn vijftiende al bommenlegger, vliegtuigbouwer en bewegingsfilosoof is. Nauwgezet observeert Fransje hoe nog een nieuwkomer de natuurlijke orde van het dorp komt verstoren.

Het is eerst misschien een beetje een verwarrend, maar het wordt hoe langer hoe beter.

De Aardkinderen

Auteur: Jean Auel

De stam van de holebeer (deel 1)

Een klein weesmeisje (Ayla) wordt gevonden en nadien opgevoed door een voorbijtrekkende stam. Ze ontdekt dat ze helemaal anders is en rebelleert. Ze krijgt een kind na verkrachting. Uiteindelijk wordt ze 'dood verklaard', ze wordt verbannen van de stam, wat in praktijk eigenlijk op hetzelfde neerkomt. Ze heeft echter 'menselijke' eigenschappen die de stam niet of minder heeft en ze is een overlever .

De Paardenvallei (deel 2)

Ayla trekt de onherbergzame bossen in en overleefd door een paard en een holeleeuw te temmen. Ze redt Jondolar, een reiziger en verpleegt hem lange tijd. Ze krijgen een mooie liefdesrelatie.

De mammoetjagers (deel 3)

Ayla en Jondolar bereiken een grot waar mammoetjagers blijken te wonen, de winter valt in en zijn verplicht om te blijven. Door misverstanden met Jondolar krijgt Ayla een relatie met Ranec, waardoor hun wederzijdse liefde nog eens wordt benadrukt maar onder spanning komt.

De tocht naar de anderen (deel 4)

Beiden vangen ze de tocht aan naar Jondolars stam, een tocht van enkele duizenden kilometer. Dit deel beschrijft deze tocht.

Een vuurplaats in steen (deel 5)

Ze arriveren in Jondolars stam maar zal Ayla er aanvaard worden, met Wolf (een getemde wolf), Winney en Renner (twee getemde paarden) ? (herlezen: 2000/2001) 
> zie ook de volledige beschrijving in april 2011.


Tot dusver de korte beschrijving van de tot nog toe vijf verschenen romans, een zesde staat op stapel en zou als afronding van het geheel verschijnen, alleen is de publicatiedatum nog niet gekend (Auel werkt eraan heet het)
Dit magistraal werk van Auel is naar mijn gevoel de beste fictie die ooit verscheen. De schrijfster heeft er vier jaar research aan laten voorafgaan en heeft zelf leren overleven op de ijsvlaktes van Canada/Alaska. In 1977 begon ze met de voorbereidingen voor de romanserie De Aardkinderen. Ze bestudeerde boeken over de ijstijd en volgde een overlevingscursus. Ze maakte zelf speerpunten en leerde veel over jagen met primitieve middelen, over eetbare en geneeskrachtige planten en het bewerken van vuurstenen.Ze heeft persoonlijk de grotten van Lascaux en Altamira bezocht en laat zich adviseren door archeologen en eminente professoren in de biologische antropologie. Uiteraard is dit werk geen recontructie van de prehistorie, daarover zijn de wetenschappers het eens. Wat het wel geworden is, is een serie van "hoe het zou kunnen geweest zijn" en dat tegen een achtergrond van een wetenschappelijk onderbouwd decor. Het leven van Ayla en Jondolar is natuurlijk puur verzinsel, de onderlinge verstandhouding, het goed en het kwaad, de erotiek, liefde, haat, vriendschap, het streven naar macht, de drang tot overleven, de schoonheid en het respect voor de natuur, het komt er allemaal in voor.
Als er iemand ooit de Nobelprijs voor literatuur moet krijgen is het wel Jean Auel.
Warning: Eens je begint te lezen, kun je de eerste 2500 bladzijden er niet meer in stoppen !

Toeval!

Auteur: Anton Zeilinger

Anton Zeilinger geldt als één van de meest toonaangevende kwantumfysici en is verbonden aan het instituut voor Experimentele Fysica van de universiteit van Wenen. In dit boek legt hij duidelijk de basisprincipes uit van de kwantummechanica. Het is, voor deze toch behoorlijk moeilijke materie, goed te begrijpen al is het niet altijd even vlot leesbaar. Het eerste deel gaat over de theoretische feiten en de expirementen die die moeten bewijzen. IN het tweede deel wordt het wat filosofischer.

Een kleine geschiedenis van bijna alles

Auteur: Bill Bryson

Een schitterend boek! Bill Bryson vertelt de hele geschiedenis, van de oerknal tot het ontstaan van de mens! In een uiterst leesbare stijl, doorspekt met anekdotes en wetenswaardigheden verklaart hij de oerknal en het onstaan van het heelal, de huidige kosmos, het onstaan van de aarde en het leven en de evolutie ervan. Het boek is tevens prachtig geïllustreerd

Moonraker

Auteur: Ian Fleming

Nederlandse titel: Hoog spel
Hugo Drax is een geliefd industrieel en zal als eerste een raket kunnen lanceren vanop Brits grondgebied, een primeur voor England.(geschreven begin de jaren ’50, dus lang voor eerste Spoetnik) Maar de man blijkt vals te spelen met de kaarten, in Blades de club waar Bonds baas ‘M’ eveneens gaat kaarten. En dan wordt James Bond ingehuurd als veiligheidsofficier bij de firma van Drax. Samen met een eveneens geïnfiltreerde agente komen zij erachter dat de instellingen van de raket niet gericht is op een open plek in zee maar op Frankrijk en dat ze een kernlading aan boord heeft. Flink wat actie en spanning, gewoon ontspannende lectuur.(Flemings 3e boek) (herlezen 04.2008)

Isaac Newton

auteur: James Gleick

De geniale Isaac Newton achterhaalde de patronen van de schepping, die sindsdien de wetten van Newton heten. Zijn vader was een ongeletterde boer, maar door een gelukkig toeval kon Isaac studeren. Bij zijn vertrek naar de universiteit gaf zijn moeder hem een aantekenboek, een kwart liter inkt, kaarsen en een slot voor zijn lessenaar mee. Met deze uitrusting ontraadselde hij de geheimen van licht, beweging en zwaartekracht. In deze heldere, schitterend geschreven biografie vertelt wetenschapsjournalist James Gleick over Newtons eenzame zoektocht naar de grondbeginselen van het universum. Glashelder legt hij uit waarom zijn ontdekkingen nu precies zo baanbrekend waren. Daarnaast wordt een minder bekende kant van Newton onthuld: de grootmeester van de ratio was tegelijkertijd een enthousiast alchemist. 'Isaac Newton. Een biografie' is een spannend en onderhoudend verhaal over de architect van de moderne wereld, waarin Gleick niet alleen Newtons genialiteit analyseert, maar bovendien een levendig portret schetst van een bovenmenselijk en tegelijkertijd al te menselijke man.

De vliegeraar

Khaled Hosseini

Deze roman staat al maanden in de top van alle boekenlijsten en terecht.
Het is een mooi, meeslepend semi-autobiografisch verhaal dat zich afspeelt in Afghanistan.
Vriendschap en verraad tegen de achtergrond van een land dat ten onder gaat in een eindeloze oorlog.
Over hoe een land was en nooit meer zal zijn.
Over hoe een vriendschap was en nooit meer zal zijn.

Het laatste raadsel van Fermat

Auteur: Simon Singh

Hoogst interessant boek over de stelling, de geschiedenis ervan en de eeuwenlange zoektocht naar een bewijs. Naast een overzicht van bijna 2000 jaar wiskunde krijg je een rondleiding door de geschiedenis en de leefwereld van enkele belangrijke wiskundigen. Je maakt eveneens kennis met het rijlen en zeilen van de academische wereld.