De liefdesboom

         Auteur: Jos Vandeloo

 

         Een man, een vrouw en een … boom zijn de hoofdrolspelers in deze nogal ongewone liefdesroman. waarin de vrouw en de boom een speciale band hebben en de man zowat de rol heeft van de ‘remedie tegen de liefde’. Het is een vreemde combinatie geworden van magisch-realisme, passie en werkelijkheid en eindigt als een hedendaags noodlotsdrama uit de oudheid. Het verhaal komt redelijk traag op gang, maar eens je in de sfeer zit, geraak je er moeilijk van los. Spijtig dat Vandeloo niet gans het verhaal door de mysterieuze toon aanhoudt, maar desondanks toch een zeer genietbare roman.

Walvis

        Auteur: Tom Naegels

       

        Deze roman is een lichtvoetig portret van twee hedendaagse vrouwelijke hangjongeren, Dana en Merel, die zich samen het kunstenaarsduo “Daantje de Merelkampioen” noemen.

Ze hebben maar één show, één gedicht en slechts enkele liedjes. Ze hebben een oude villa gekraakt, tot ze Frederik Brocatus ontmoeten een oudere hoofdredacteur van een onbeduidend schimmig krantje. Bij wijze van stunt ontvoeren ze Brocatus (ook al omdat Brocatus zich wil laten ontvoeren), onwillekeurig brengt hen dat tot meer populariteit. Veel gebeurt er niet in dit werkje maar het maakt je wel nieuwsgierig waar naartoe het verhaal zal leiden. Een middelmaat of een leuk tussendoortje met als positief punt dat het verhaal zich geheel in Antwerpen afspeelt.

Facebook

Ben Mezrich

Harvard University, oktober 2003
In een van de meest prestigieuze universiteiten van de VS probeert iedereen zo goed mogelijk zijn best te doen (studeren kost er geld, veel geld), te stijgen op de sociale ladder en zo snel mogelijk hun eerste miljoen te verdienen. Maar niet alleen daarom valt ene Mark Zuckerberg op tussen alle anderen, hoewel erkend als een nerd en genie in het programmeren, heeft hij zijn eerste miljoen dollar afgewezen van Microsoft, iets wat de anderen totaal niet begrijpen en hij is ook nog eens sociaal compleet gestoord.
Wanneer een gearrangeerde date met een meisje slecht afloopt, wil Zuckerberg wraak, hij maakt een webside met de foto's van alle meisjes van de campus, om ze twee aan twee met elkaar te vergelijken. Na 20 minuten on line te zijn crasht zijn server, zo'n succes kent zijn spelletje. Het zet Zuckerberg aan het denken en met de financiële hulp van zijn vriend Eduardo Savarin ontwikkeld hij een -exclusieve Harvard- website "The Facebook", waarbij het daten, vrienden maken, de vrijgezellen op de campus spotten,... veel sneller gaat dan in het echt, wat hen goed uitkomt, want door drukke leventje hebben de studenten eigenlijk geen tijd om ook nog eens sociaal te zijn en vooral meisjes te scoren. De website kent een gigantisch succes en wordt al snel uitgebreid naar andere campussen, en krijgt meer en meer toepassingen. Zuckerberg gaat in zee met reclamemensen, laat zijn studies voor wat ze zijn, neemt personeel in dienst,... en de rest is geschiedenis, zeker.

Je krijgt natuurlijk ook nog het verhaal van de Winklevoss-tweeling, die (nu nog) proberen hun aandeel te krijgen in de Facebookmiljoenen, omdat ze mee aan de basis van het idee zouden hebben gestaan.

Het is op zich wel eens interessant om te lezen hoe het hele Facebook-verhaal nu eigenlijk in elkaar zit, waarom Zuckerberg wordt afgeschilderd als "not a nice guy", wie geld claimt en waarom ,...
Het is een sec boek geworden, er wordt weinig verteld over de mensen zelf in het boek, het gaat echt om het verhaal van Facebook en minder om wie er achter zit. Ik heb zelfs de indruk dat er over Mark Zuckerberg erg weinig geweten is, alleen dat hij nog erg jong is (°1984) en de jongste selfmademiljonair ooit.
Op zijn visitekaartje staat: I'm CEO - Bitch

De schilder van de schaduw

Auteur: Esteban Martin

In Barcelona op het einde van de 19^e eeuw is de jonge getalenteerde Pablo Picasso op zoek naar nieuwe artistieke uitdrukkingsvormen. Door geldgebrek ziet hij zich verplicht te gaan wonen in een bordeel. Als niet lang daarna een van de hoertjes gruwelijk wordt vermoord, wijzen alle sporen naar de schilder. Door de plaatselijke commissaris wordt de hulp ingeroepen van de briljante Britse speurder ‘Arrow’. En dan valt er een tweede slachtoffer. Deze detective is (zeer) losjes gebaseerd op het leven van Picasso, maar is voor de rest pure fantasie. Het leest wel gemakkelijk weg, de betere detective zeg maar, meer moet dat niet zijn. Best te pruimen deze roman

Luchtgezichten

         

        Auteur: Gie Bogaert

        Wanneer een jongentje zijn jeugdvriendinnetje –het wintermeisje- uit zijn leven ziet verdwijnen, blijft hij met een grote leegte achter. Wanneer zij toevallig dertig jaar later opnieuw zijn pad kruist, is ze door een ziekte blind geworden en ze zoekt iemand die voorleest. Hij stelt zich kandidaat onder een andere naam, maar blinden ‘kijken’ met hun gehoor en hun gevoel. Deze kleine roman is een juweeltje van intens ingehouden gevoelens, mooi beschreven landschappen en heerlijke sferen.

Gie Bogaert is Antwerpenaar en zijn stijl doet bijwijlen aan Gail Tsukiyama denken.

Zout op mijn huid

auteur Benoïte Groult

Een meesterlijk romannetje over een Parisienne die gestudeerd heeft en een Bretonse visser. Vanaf hun jeugd hebben ze een passionele liefde voor elkaar en kunnen niet met elkaar leven. Ondanks dat, ontmoeten ze elkaar telkens opnieuw –intussen buitenechtelijk- in verschillende levensfases. Een levenslange passie dus tussen een zeeman en een docente. Een mooi geschreven verhaal waar er maar een ding telt bij hem en bij haar: smachten naar elkaar.  Een klassieker in de Franse literatuur.

Een schitterend gebrek

Arthur Japin

Lucia is de dochter van het conciërgepaar op een landgoed in Italië. Ze is mooi, jong en ongekunsteld en wordt verliefd op de jonge Giacomo Casanova, die ter gelegenheid van een feest op het landgoed, te gast is. De liefde is wederzijds, het is hun beider eerste liefde.
Er wordt overeengekomen dat de Casanova na de winter zal terugkomen om met Lucia te trouwen. Tijdens die winter gebeurt er iets verschrikkelijks met Lucia en wanneer Giacomo terugkomt in de lente, wil ze hem niet zien. Ze wil niet met hem trouwen, opdat hij nog de toekomst zou hebben, die hij met haar nooit kan hebben. Ze hoopt dat een van hen beiden nog iets van zijn leven kan maken.
Vele jaren later ontmoet Lucia, nu Galathée, haar Casanova terug in Amsterdam. Hij herkent haar echter niet, mede omdat ze een sluier draagt. Samen brengen ze vele uren door, waarin Lucia leert dat, net als zij, haar vroegere verloofde niet ongeschonden uit hun verbroken relatie is gekomen. Lucia vertelt ons het verhaal dat Casanova nooit echt te weten kwam.

Een prettig leesbaar boek, maar ik had er na het lezen van Valslav (zie elders op deze blog) meer van verwacht. Dit is een vroeg werk van de auteur en misschien is hij ondertussen veel beter geworden?

Sarah's lot

Kathleen Kent

Sarah's moeder, Martha Carrier is een van de vrouwen die als heks werd opgehangen in Salem, Massachusettes op het einde van de 17e eeuw. De schrijfster, Kathleen Kent, is in de tiende generatie een afstammelinge van Sarah en wou in dit boek Sarah's verhaal vertellen.
Het gezin Carrier, moeder, vader, vijf kinderen, heeft het niet gemakkelijk in de koloniën (Massachussettes was toen nog bij Engeland): lange, koude winters, hete zomers, godsdiensttwisten, ziektes, hard werken en de veelvuldige overvallen van de Indianen zijn deel van hun leven. Daarbij komt nog een erfeniskwestie, waardoor een neef zich gepasseerd voelt en elke manier goed is om het gezin van "zijn" boerderij te jagen. Bovendien is het een trots en stug gezin, niet erg kerks en door dingen uit het verleden, hebben de mensen uit hun dorp hen niet hoog op. Ze worden er ook nog eens van beschuldigd de pokken te hebben meegebracht naar Andover.
Algauw gaat de ronde dat Martha een heks is, elke genezing, elke eigenaardigheid en elke ziekte worden aan haar toverkunsten toegeschreven.
Als in het naburige Salem een aantal heksen worden opgepakt, duurt het ook niet lang of Martha is aan de beurt. Ze is ervan overtuigd dat ze haar onschuld zal kunnen bewijzen, maar heeft geen enkel verhaal tegen de jonge meisjes die "behekst" zijn en de schuldigen aanwijzen. Niemand is veilig voor de rechtbank, noch notabelen, geestelijken, peuters,...
Later worden ook de kinderen opgepakt en komen in dezelfde gevangenis terecht als hun moeder. De omstandigheden zijn er ronduit afschuwelijk, maar ze hebben elkaar nog (al zitten ze niet allemaal in dezelfde cel). Alleen vader, een reus van een man, met een duister verleden in Engeland, wordt niet opgepakt, simpelweg omdat men te bang is van hem.
Martha wordt opgehangen en de kinderen komen vrij, omdat er steeds meer protest komt tegen de heksenprocessen en de onmenselijke omstandigheiden in de gevangenissen. Uiteindelijk zal men zelfs overgaan tot verontschuldigingen en het terugbetalen van de gemaakte kosten.

Het verhaal komt in het begin misschien wat traag op gang, maar het leest steeds vlotter en boeit zeker en vast. Het wordt emotioneel, zonder hysterie of meligheid, wanneer eerst moeder, en later de kinderen opgesloten zitten en zeker als Martha haar kinderen moet achterlaten om te sterven.
Het boek zet je in ieder geval maar weer eens aan het denken over wat mensen in wat of wiens naam elkaar toch aandoen en dat voor ocharme dat beetje dat we hier op onze Aarde mogen rondlopen. En twee, of wij het zoveel beter doen? :-(

De duim van Alva

Kisling & Verhuyck

Elk jaar weer klagen de mensen van het Zuid dat de Sinksenfoor hen meer en meer overlast geeft. Niet alleen het geluid en het licht stoort, maar er zou ook meer aggressie zijn.
Een aantal huiseigenaren willen deze klacht aangrijpen om de Foor definitief van de Gedempte zuiderdokken te verwijderen.
Anderen zijn ervan overtuigd dat het kwaad niet van de Sinksenfoor komt, maar uit de grond, wakker gemaakt door het dreunen van de grote attracties. Ooit stond hier immers de dwangburcht van Alva, die een waar schrikbewind voerde. En wat gebeurde er met zijn reusachtige standbeeld?
Wie gelooft dit allemaal en wie profiteert van dit verhaal?

Een leuk boekje om te lezen, zeker als je een beetje geïnteresseerd bent in de geschiedenis van Antwerpen, maar het is ook niet meer dan dat.

Een vuurplaats in steen

Auteur: Jean Auel 

         De release van het zesde en laatste boek van de Aardkinderen ligt momenteel in de Amerikaanse boekenwinkels, op de bibliotheekuitgave in België is het nog even wachten maar goed. In ‘voorbereiding’ en om helemaal terug in het verhaal te komen heb ik de ‘Een vuurplaats in steen’ (deel 5) nog eens herlezen.

         Wanneer Ayla en Jondelar na een gevaarlijke overtocht over de gletsjer (deel 4) eindelijk in het land van de Zeladoniërs (Frankrijk) komen wacht hun een dubbelzinnige ontvangst. De Zeladoniërs kunnen maar niet snappen dat zij in het gezelschap van twee getemde paarden en een wolf hebben gereisd. De moeder van Jondelar, Marthona, haar levensgezel Willomar en het jongere zusje van Jondelar aanvaarden Ayla en de dieren onmiddellijk maar bij de overige stamleden in de scepsis groot. Bij een jachtpartij wordt een jongeman dodelijk gewond en Ayla begeleidt hem bij zijn stervensproces. De Zelandoni (de geestelijke leidster en onderlegd in de geneeskunst) merkt dat Ayla bijzondere gaven heeft en dat zij een volwaardige genezeres is, maar niemand bij het volk van Zelandoniërs aanvaardt dat, omdat zij haar kennis heeft doorgekregen van haar moeder bij de platkoppen (Neaderthalers).

         In dit deel is een vertederende bijrol weggelegd voor de getemde wolf, Wolf genaamd, die nauwelijks wijkt van de hoofdrolspelers.

         Op de jaarlijkse zomerbijeenkomst gaat Jondelar en Ayla een verbintenis (huwelijk) aan en de verbintenis is gezegend: Ayla is in verwachting. Wat volgens het bijgeloof een groot geluk voorspelt. De Zeladoni probeert Ayla tot acoliet (leerling) te maken maar Ayla zegt dat ze voor haar man en haar kind wil leven. Op zeker ogenblik loopt een jongen, zelfs nog geen man, een dubbele beenbreuk op bij een jacht op een wolharige neushoorn. Ayla zet de beenderen van de jongen en krijg op die manier de goedkeuring van velen niet in het minst van de Zeladoni. Na de zomerbijeenkomst en terug in de grot valt de winter in en wordt het dochtertje van Jondelar en Ayla, Jonayla geboren.

         Na een lang gesprek beseft de Zeladoni dat Ayla minstens evenveel geneeskundige en geestelijke kwaliteiten, of zelfs meer, in huis heeft dan haarzelf en moet het hoofd buigen voor Ayla. Maar Ayla blijft weigeren om Zelandoni te worden.

        

         Alhoewel deel 1 tot 3 (zie mei 2008) een subliem hoog gehalte aan historische en waarheidsgetrouwe decors herbergen, is het verhaal zelf uiteraard verzonnen. Met uitzondering van deel 4 (dit was naar mijn smaak een beetje te) is dit boek opnieuw weer even sterk als de 3 eerste delen. De prachtig beschreven machtsverhoudingen, het verhaal, de lichaamstaal, de liefde, de goedheid, de strijd om te overleven, de schoonheid van de natuur maar ook de ‘Vlaamsblok’ mentaliteit (ja toen al) van sommigen  en de intriges worden op een bijzonder geraffineerde manier verteld op een manier waarop je je zelf waant in het Stenentijdperk. Ja, ik had het deze keer weer. Wanneer tegen etenstijd ik het boek dichtklapte, moest ik mezelf er even aan herinneren dat ik maar iets uit de koelkast moest nemen en het elektrisch vuur opendraaien om te kunnen eten. Een fractie van een seconde bestonden mijn gedachten erin om een speer te nemen en op jacht te gaan en een haas of een sneeuwhoen te gaan vangen, zo geraak je van dit werk in de ban.

         Dit magistrale oeuvre (tot nog toe 5 delen) verdient een Nobelprijs. Nog nooit -ever- heb ik zo genoten van zulk overdonderd verteld verhaal. Dit is het beste op literair gebied dat ooit verschenen is. Nu maar hopen dat het slot en laatste deel 6 even goed wordt. Ik sta te popelen tot het in de bibliotheek ter beschikking ligt. (herlezen 04.2011)

  PS: Voor diegene die dit grandioos epos zou willen lezen is het aan te raden om bij deel 1 te beginnen, omdat elk deel het vervolg is van het vorige.

De tijd van verwondering

Richard Holmes

Een boek over de wetenschap in de tijd van de Romantiek.
In de tweede helft van de 18e eeuw begonnen hoe langer hoe meer jonge mannen zich te interesseren voor de wetenschap. Het was in om de natuur te bestuderen, grote reizen te maken naar onbekende gebieden, en de mensen te verbazen met je ontdekkingen.
Het was een scharnierpunt in de wetenschapsgeschiedenis, een spannende tijd waarin alles nog te ontdekken was.

Holmes schrijft over Joseph Banks, botanicus op de Endeavour van kapitein Cook, over William en Caroline Herschel, over Humphrey Davy, diens assistent Michael Faraday,... maar ook over schrijvers als Mary Shelley, wiens Monster zeker geïnspireerd werd door de wetenschappelijke vorderingen van die tijd.
Er wordt ook veel gefilosofeerd en hoe de kunst, de wetenschap en de maatschappij elkaar beïnvloeden.

Een heel sterk boek, vlot geschreven, niet idolaat, er is zeker ook oog voor het harde werk dat aan de ontdekkingen vooraf ging, voor de fouten van de mens achter de wetenschapper en de fouten die wetenschapper maakt, maar ook met het waarom dat dat geen ramp is en kan leiden tot betere inzichten.
Het laatste derde deel van het boek mocht, wat mij betreft wat korter, wegens te weinig wetenschap en te veel poezie en filosofie en verder is het boek geschreven vanuit een zeer Brits standpunt (die eeuwige rivaliteit met Frankrijk), maar over het geheel genomen is het een heel interessant boek.

Voorval

Auteur: Harry Mulisch

Een civiel-ingenieur werkt mee aan een torengebouw van 61 verdiepingen. Wanneer hij echter bij een inspectieronde uitschuift en van de reeds voltooide 55^e verdieping naar beneden stort, trekt van zijn leven als een film aan zijn geest voorbij. Dit micro-romannetje (slechts 77 blz) is een leuk tussendoortje, soms grappig en zelfs met een happy end.