De intrede van Christus in Brussel

Dimitri Verhulst

Op een doodnormale doorweekte zomerdag staat er een klein berichtje in de krant. Ongeverifiëerd, maar klaar en duidelijk: Christus zelve zal op 21 juli ek. een bezoek brengen aan Brussel. Niemand reageert meteen op het bericht, al wordt gaandeweg meer en meer duidelijk dat iedereen zich op zijn manier voorbereidt.
De praktische problemen zijn ook niet te overzien: waar komt hij aan, welk traject zal hij volgen, wie moet hem ontvangen, is beveiliging voor een onsterfelijke nodig, wie spreekt er Aramees,...

Dit is een geweldig verhaal van Dimitri Verhulst, die op zijn eigen bijtende wijze geen enkel heilig huisje spaart. Het is wel spijtig dat in de tweede helft het verhaal aan spankracht verliest. Het is van het begin aan duidelijk dat Christus niet komt, maar het lijkt er op dat de auteur niet goed weet hoe hij aan het verhaal een einde, een pointe, moet maken.
Neemt niet weg dat er een aantal schitterende passages in het boek voorkomen, waarin België, de Vlamingen, politici, de kerk en nog een aantal andere instituten een veeg uit de pan krijgen.

Het geheugen

Auteur: Mark E.Brown

Een semiwetenschappelijk werkje waarin de werking van het geheugen wordt uitgelegd. In een moeite krijg je ook technieken aangereikt om iets beter te memoriseren. Alhoewel een enkele bruikbaar is, dient er bij andere, eerst een lijstje van buiten geleerd te worden om het te kunnen toepassen. Voorbeeld: zo is het perfect mogelijk om alle kaarten te onthouden die gespeeld zijn tijdens een kaartspel, schrijft Brown. Alleen hoef je eerst een lijstje van 40 eigennamen van buiten te leren, niet erg praktisch ! Anderzijds geef ik de schrijver gelijk wanneer je te onthouden zaken mengt met een zelfgemaakt geestesbeeld. Stel dat je Dujardin moet onthouden, beeld u dan een franse tuin in. Een techniek die ik zelf gebruik bij het memoriseren van toneelteksten. Meer waarde heeft dit boek eigenlijk niet.

Filip, Koning op wacht

Auteur: Erik Wellens

Wellens is een ATV- en ‘Dag Allemaal’ journalist en dan verwacht je riooljournalistiek. Zonder de man op hoge literaire hoogten te willen tillen, moet gezegd dat hij een evenwichtig beeld heeft opgehangen van onze toekomstige Koning. Hij gaat daarbij de flaters die Prins Filip heeft gemaakt niet uit de weg, maar hij laat ook zien dat de verantwoordelijkheid van vele uitspraken van de prins kunnen toegeschreven worden aan zijn naaste medewerkers. Hij geeft toe dat de prins in de scholen die hij heeft bezocht, al eens werd ‘geholpen’ door zijn leraars of dat zijn punten al eens werden ‘afgerond’ naar boven toe. Ook in het leger, als gevechtspiloot, gaven zijn oversten hem regelmatig het voordeel van de twijfel. Tussen de regels door kan men er zo uit afleiden dat Prins Filip niet het allergrootste licht is dat de monarchie heeft voortgebracht. Anderzijds laat Wellens ook zien dat de Prins zodanig werd en wordt afgeschermd, dat doodgewone alledaagse zaken voor de Prins onbekend zijn. Wanneer hij bijvoorbeeld in mess officieren niet trakteert wanneer hij zijn vleugels haalt, lachen zijn teamgenoten hem uit. Hij snapt dat niet. Wanneer hij het dan door heeft, moet hij geld gaan lenen bij een vriend want geld heeft hij niet op zak. Zulke en nog veel anekdotes zijn er in dit werk als surplus ingevoegd, is dat smeuïg ? Het geeft in elk geval een andere kijk op een Prins die er zo van doordrongen is dat hij geen fouten mag maken, zodanig dat hij ze maakt uit pure zenuwachtigheid.

Een jongen ook die getekend is door de ruzies thuis. Maar, zo besluit Wellens, zou Prins Filip wel eens goede Koning kunnen worden, want hij heeft de lessen van zijn vader, oom Koning Boudewijn, en zijn (voor)vaderen goed begrepen. Hij wil het beter doen.

Een al bij al vlot leuk werkje, iets voor tussendoor

Erik of het kleine insectenboek

Auteur: Godfried Bomans

Het verhaaltje is een magisch-realistisch sprookje van een kleine jongen die in het schilderij kruipt dat in zijn kamer hangt en de insecten ontmoet die hij in de biologieles heeft leren kennen. (in school vond ik dat mooi) en het is ook mooi beschreven, maar vandaag doet het nogal wat kinderlijk aan.

Een klassieker. (herlezen 11.2011)

Logica

Auteur: Jean Paul Van Bendegem


Logica is een uitgave in de reeks 'De Essentie'.  Deze reeks omvat een aantal boekjes over de meest uiteenlopende onderwerpen waarvan dan de essentie (!) behandeld wordt.  Je krijgt dus een korte inleiding zonder dat het te technisch wordt of te gespecialiseerd.

In Logica geeft Van Bendegem een klare kijk op dit onderwerp.  Vertrekkend van eenvoudige voorbeelden maakt hij de lezer duidelijk dat logica ingewikkelder is dan het lijkt.  Hij leert je redeneringen te analyseren en te symboliseren.  Dit doet hij stap voor stap zodat je de draad niet kan verliezen.

Pas helemaal achteraan legt de auteur de link met wiskunde.  Hij stelt dat logica geen wiskunde is en dat het niet is omdat je iets met symbolen noteert het meteen wiskunde wordt.  Toch krijg je vanaf het begin het gevoel dat dit onderwerp op z'n minst raakvlakken heeft met de groepentheorie.

Alhoewel er tussen de strikte analyse die gebruikt wordt geen speld tussen te krijgen is, heb ik het er altijd moeilijk mee dat 'sociale' of 'filosofische' thema's koud geanalyseerd worden en ontdaan van alle randvoorwaarden zoals de toon of tijdsgeest.  Deze geven volgens mij een extra dimensie aan het geheel.

Dit boekje is een aanrader.  Je leest het op een avondje door en krijgt toch een goed inzicht in wat logisch zou moeten zijn.  Het proberen waard!

Tussen de aanslagen

Aravind Adiga

In dit boek wordt het leven beschreven in de fictieve handelsstad Kittur (India), in de periode tussen de aanslagen op Indira Gandhi en haar zoon Rajiv (1984-1991).
Geschiedenis en geografie van deze stad worden aan de lezer toegelicht als in een reisgids. De schrijver raadt een minimaal verblijf van zeven dagen aan. Adiga laat de nietsvermoedende 'toerist' kennis maken met mensen die hij op straat tegenkomt. Een meisje en haar broertje bedelen om drugs voor hun vader te kopen. De riksjarijder die de hele dag pakjes moet bezorgen aan de rijken. Een jongen die een bom plaatst op een Jezuïetenschool omdat hij door zijn gemengde afkomst niet geaccepteerd voelt. De eigenaar van een textielfabriek die smeergeld moet betalen.
Sociaal onrecht, armoede en het kastenstelsel bepalen ieders leven in een periode dat elke hoop is opgeblazen. Toch zijn het de mensen zelf die dit onrecht in stand houden.
Adiga schrijft in een mooie stijl, met oog voor detail.Het is zeker geen pessimistisch boek, meer een boek over hoe mensen er proberen het beste van te maken in moeilijke omstandigheden. Als lezer maak je kennis met een India die in geen enkel reisgids wordt beschreven.
Een heel aangenaam boek om te lezen.

De race naar de atoombom

De wonderjaren van de natuurkunde (1895 - 1945)

Rogier Deckmyn

Op het einde van de 19e en het begin van de 20ste eeuw deden wetenschappers fascinerende ontdekkingen. Langzaam maar zeker ontsluierden geleerden de geheimen rond atomen, straling, kwantummechanica, relativiteit,... Maar, zoals altijd in de geschiedenis, kwam met de kennis ook de mogelijkheid om die te misbruiken voor macht en oorlog.
In dit boek krijg je een overzicht van de zoektocht van mensen, wiens naam nu nog altijd doorklinkt. Hun werk, hun leven, hun kleine kantjes, hun moeilijkheden. Verder kom je ook te weten hoe het besef groeide dat men met al die nieuwe kennis een verschrikkelijk wapen kon maken. Waarom "wonnen" de Amerikanen de race naar de bom en niet bv. de Duitsers, aangezien Duitsland in het begin van de vorige eeuw aan de top stond wat wetenschap betrof? Wat was de rol van de wetenschappers zelf in deze? Hadden sommigen gewetensbezwaren, of net niet? Wie waren de spionnen? Wat waren de onvoorstelbare obstakels om uiteindelijk de bom te maken? Waarom werden ze net boven Hiroshima en Nagasaki gedropt en niet boven enige andere stad?
Wat met de bemanning van de B-29 die de eerste bom dropte?
Dit boek leest als een trein, soms zelfs als een thriller, hoewel je de uitkomst wel weet.
Fysica, politiek, geschiedenis, filosofie, de niet zo fraaie kanten van machthebbers (van welke strekking of ideologie ook), het komt allemaal aan bod in dit interessante boek.