Het boek Henry

Hilary Mantel

Deel twee van de trilogie rond Thomas Cromwell.
(Deel 1, Wolf Hall heb ik op deze blog al besproken)

Thomas Cromwell is, in tegenstelling tot zijn latere familielid Oliver Cromwell,  misschien niet zo bekend bij het grote publiek, maar hij was de machtigste man in Engeland van Hendrik VIII, na zijn koning. Hij is voor een groot deel mee verantwoordelijk voor het schisma van de Anglicaanse kerk.
Hoewel Thomas Cromwell de zoon van een eenvoudige smid is, -waaraan hij aan het hof trouwens steeds wordt herinnerd- heeft hij als geslepen meesterbrein, alle touwtjes in handen.

Dit boek pretendeert nooit een historische weergave van de feiten te zijn, maar enkel een weerslag van hoe het zou kunnen geweest zijn. Dit boek handelt vooral over de periode dat Anna Boleyn al koningin is tot haar executie en het huwelijk van de koning met Jane Seymour vanuit het standpunt van Cromwell en welke hand hij daar in had. Hier geen uitgebreide verhalen over de koning, geen wellustige taferelen over incest en overspel, maar wel de zorgen van een man, Cromwell, wiens hoofd ten allen tijde zeer wankel op zijn lichaam staat en zijn moeilijke weg tussen de intriges en een wispelturige koning door.

Een historische roman, die je een ander beeld geeft van gebeurtenissen die genoegzaam bekend zijn.

Mantel won met de twee eerste boeken uit de aangekondigde historische trilogie de Man Bookerprijs, zowat de meest prestigieuze literaire prijs ter wereld.