Gestrand

Auteur: Karin Fossum

Een eenvoudige (Noorse) magazijnier, al jaren vrijgezel, ontmoet een vrouw (Lilian) en trouwt nogal vlug. Dan pas leert hij haar echt kennen. Het moeizame huwelijk sleept zich voort totdat een reisje naar Portugal de oplossing moet brengen.

Deze nieuwe roman van Fossum heeft verrassend genoeg geen misdaad plot en beschrijft (zoals gewoonlijk) mooi de personages en hun motivering, maar –naar mijn smaak- net niet genoeg om het boek te betitelen als een bestseller. Hoewel dit werkje gezellig wegleest en eigenaardig genoeg blijft boeien (ondanks er niets gebeurd) kan Karin Fossum toch maar beter bij het misdaadgenre blijven, waar zij een heer (sic) en meester in is.

De geheime schrift

Sebastian Barry

Psychiater Dr. Gene is al dertig jaar de psychiater van de stokoude Roseanne McNulty in een inrichting voor geesteszieken, haar leeftijd wordt geschat op honderd jaar. Toch twijfelt de dokter er aan of Roseanne wel gek is en vraagt zich af waarom ze dan al zo lang in dit tehuis is.
Allebei vertellen ze hun verhaal, die voor een deel overlappen en ze schrijven elk hun deel van de wat zij denken dat de waarheid is. Het boek gaat over het leven van Roseanne en dr. Grene, maar ook over de geschiedenis van Ierland in de vorige eeuw, waar de Ierse burgeroorlog diepe wonden heeft geslagen.
Uiteindelijk blijkt welk groot onrecht men Roseanne heeft aangedaan.

Een goed boek, hoewel het niet heel vlot leest, maar zeker intrigeert.

Hé Nostradamus

Douglas Coupland

Weer een bijzonder goed boek van deze auteur.

Er heeft een schietpartij plaats in een highschool in Vancouver, Canada. Drie tieners schieten op hun medestudenten. Toch gaat het boek niet echt over de gebeurtenis op zich, maar over wat dat doet met een persoon, die er (on)rechtstreeks mee te maken krijgt.
Vier personen vertellen hun verhaal: Cheryl, die als slachtoffer, vanuit de dood haar verhaal vertelt, Jason, haar vriend, die er voor zorgt dat het bloedbad stopt, maar onterecht wordt beschuldigd van mededaderschap, Heather, de eerste echte vriendin van de volwassen Jason en Reg, de religieus-fanatieke vader van Jason, die hem ervan beschuldigt een moordenaar te zijn en zijn hele familie tegen zich in het harnas jaagt.
Een boek dat je laat nadenken over het leven, godsdienst(fanaten),...
Het is zeker geen boek dat zwaar op de hand is, ja, met de nodige humor is geschreven.

Het Symmetrie Monster

Auteur: Marcus Du Sautoy

In 12 hoofdstukken neemt wiskundeprofessor Du Sautoy je mee in de geschiedenis van de symmetrie. Symmetrie is iets waar je je op het eerste zicht niet druk over hoeft te maken maar als je het bekijkt door de wiskundige bril gaat er een heel nieuwe wereld open. Het verhaal gaat tot zo'n 2000 jaar terug tot de Oude Grieken (ja, zij weer) en hun ontdekking van de 5 platonische lichamen (veelvlakken opgebouwd uit dezelfde veelhoeken, er zijn zo slechts 5 mogelijkheden in de 3D ruimte). Bijna een heel hoofdstuk wordt gewijd aan het Alhambra in Spanje waar in het Moors paleis op muren en plafonds de 17 mogelijke vlakke symmetriën zijn terug te vinden in de prachtige mozaïken.

Ondertussen vertelt Du Sautoy over één van de grootste ontdekkinggen in de wiskunde: de symmetriegroepen of groepentheorie. De ontdekker ervan, Evarist Galois, wordt uitvoerig besproeken in de historische context van de Franse revolutie. Ook andere bekende wiskundigen zoals Abel en Gauss passeren de revue. Gaandeweg krijg je een overzicht van het hele vakgebied van de groepentheorie van de eerste eenvoudige groepen van Galois over de Lie-groepen tot het Monster dat pas op het einde van de 20ste eeuw kon bedwongen worden.

Dit boek is echter geen wiskundig boek maar een boek over wiskunde. Er staat geen enkele formule in! Het staat daarentegen bol van de anektdotes en weetjes over de wiskunde en wiskundigen. Hierdoor krijgt deze wetenschap, die toch nog steeds een saai en suf imago heeft, een frisse boost. Om één en ander nog meer tot de verbeelding te doen spreken worden voorbeelden van symmetrie uit de natuur en het dagelijks leven aangehaald. Het blijkt dat de drang naar symmetrie in ons menselijk brein ingebakken zit waardoor het gebruikt wordt in psychologische onderzoeken. Verder is groepentheorie prominent aanwezig in codering van boodschappen en gegevensoverdracht van de eerste telegrafen tot de meest recente computers. Als klap op de vuurpijl wordt het symmetriemonster, een wiskundig object met meer symmetriën dan er atomen zijn in de zon en enkel 'gezien' kan worden in de 196844-dimensionale ruimte, in verband gebracht met de snaartheorie.

Een boek om in één ruk uit te lezen (al is ie daar wat dik voor)!

Paula

Isabel Allende

Paula is de dochter van Isabel Allende, net getrouwd, 28 jaar en doodziek. Ze ligt in coma op Intensieve Zorgen in een Madrileens ziekenhuis. Niemand weet of Paula zal leven of sterven. Om de vele dagen, weken, zelfs maanden wachten te vullen doet Isabel Allende het enige dat ze kan om haar woede, wanhoop, liefde, onmacht en soms totale ontreddering te kanaliseren. Om te kunnen leven, te óverleven schrijft ze haar dochter een brief. Daarin vertelt de auteur over haar bewogen leven en dat van haar familie, maar ook over de ziekte en het uiteindelijk overlijden van de jonge vrouw.
Het is een zeer bewogen boek, dat je onmogelijk koud kan laten. Toch is het nooit een sentimenteel of ongemakkelijk boek, je bent net een van de familiegeesten die meeleeft met het hele verhaal.
Indrukwekkend.

Zwaartekracht

David Darling

Van Aristoteles tot Einstein en verder.

We hebben er altijd en overal mee te maken en toch blijft het iets wat we nog altijd niet helemaal begrijpen: zwaartkracht.
Dit boek gaat over de pogingen van de mens om die vreemde kracht te bevatten.
Het boek begint bij de theorie van Aristoteles dat dingen naar hun 'natuurlijk plaats' vallen, behandelt Galileo, Newton, en Einstein. Het laat zien welke problemen er schuilen in de huidige theorieën over zwaartekracht, waarbij wordt ingegaan op het vreemde gedrag van slingers tijdens zonsverduisteringen en de paradoxale koers van toekomstige deep-space verkenningsvoertuigen.

Dit boek bevat ook toekomstmuziek: het meten van zwaartekrachtgolven, het detecteren van donkere materie, het creëren van antizwaartekrachtvelden, warpdrive, en zelfs het maken van mini zwarte gaten en een embryonaal heelal.

Van Aristoteles tot warpdrive: alles over zwaartekracht. Geschreven op een interessante en bevattelijke manier. Zeker een aanrader

Chemie in een notendop

Auteur: Henk van Lubeck

Chemie in een notendop is inderdaad wat de titel zegt. Van Lubeck verklaart zeer compact enkele van de belangrijkste onderwerpen uit de chemie. Hij gaat daarbij vrij systematisch te werk door eerst een overzicht te geven van het begin van deze relatief jonge wetenschap, haar fundamenten, de moleculen, atomen en atoomkernen. Hij gaat verder in op de essentie van de chemie: de chemische bindingen om daarna enkele belangrijke deelgebieden als de analytische chemie en de koostofchemie onder de loep te nemen. Leuk is dat hij ieder onderwerp in een historisch perspectief plaatst zodat de weg van de prilee ontdekking tot huidige stand van zaken duidelijk wordt.

Een vlot leesbaar boek met veel interessante informatie en scheikundige weetjes zonder te vervallen in schoolse of academische saaiheid.

De ongewone lezer

Alan Bennett

"Het was allemaal de schuld van de hondjes." (die vervelende rothondjes waar iedereen aan het hof zo'n hekel aan had).

De corgi's van de koningin van Engeland lopen na een wandeling helemaal de verkeerde kant op. De koningin loopt hen achterna en ontdekt zo de bibliobus, die elke week langs komt ten behoeve van haar personeel. Welopgevoed als ze is, stapt Hare Majesteit de bus in om zich te verontschuldigen voor het lawaai. Even welopgevoed leent ze -zomaar- een boek, dat ze helemaal niet van plan is te lezen, maar toch doet. Het bevalt haar zo, dat ze de volgende week weer naar de bibliobus gaat voor een nieuwe roman.
De koningin wordt een fervente lezer, tot grote wanhoop en zelfs verbijstering van haar familie, gevolg en het gewone volk. "Welk boek bent u nu aan het lezen?"

De ongewone lezer is een heerlijk boekje om te lezen, heel grappig en relativerend.
Een boekje over lezen en literatuur, dat je en passant ook nog wat titels meegeeft, die je misschien zelf ook kan lezen. Snel gelezen, maar o zo goed.

De vrouw die met vuur speelde

Stieg Larsson

Deel 2 van de Millenium trilogie.

Dit boek heeft het voordeel dat het je direct meeneemt in het verhaal: je kent al een aantal personnages en de situaties.
Het gaat als volgt: Mikael Blomkvist werkt nog steeds voor Millennium, het maandblad en Lisbeth Salander neemt een welverdiende vakantie.
Dag Svensson, een freelancejournalist komt aankloppen bij Millennium met een explosieve verhalenreeks over "trafficking", vrouwenhandel, waarbij een aantal belangrijke personen in de politiek en bij de politie met hun billen bloot zullen gaan.
Dan worden er op een avond drie moorden gepleegd, een van de slachtoffers is Dag Svensson. Volgens de politie is het overduidelijk wie de dader is: Lisbeth Salander.
Mikael Blomkvist gelooft echter in haar onschuld en gaat op zoek naar de waarheid, die veel ingewikkelder is, dan alles op het eerste zicht lijkt.

Doordat het verhaal verteld wordt door de verschillende spelers, zit er veel vaart in het boek.

Een minpuntje: op het einde is er een deel dat niet geheel geloofwaardig is.

Maar voor de rest:
Het is weer een superspannend verhaal dat je wil blijven lezen, omdat je nu toch echt wel wil weten hoe de vork aan de steel zit. Beetje bij beetje kom je het een en het ander te weten, maar de puntjes op de i worden pas in het derde deel "Gerechtigheid" gezet. Dus, op naar het derde en laatste deel.

De verborgen dimensies van het heelal

Lisa Randall

Een hele boterham en zeker geen boek om zo eens eventjes tussendoor te lezen.
Lisa Randall is bekend om haar theorieën rond de snaartheorie,opgekrulde dimensies, de bulk en de branen en hoe deze laatsten misschien de zwakte van het graviton kunnen verklaren. (een braan op Planck-schaal en het onze op elektrozwak-schaal) Nog mee? :-))
Ik zei het al: geen simpele kost. Toch probeert Randall om alles zo eenvoudig en duidelijk mogelijk uit te leggen. Enige voorkennis, een abstract voorstellingsvermogen en een flinke dosis verbeelding is zeker nodig om dit boek te kunnen volgen.
Ik wil zeker niet beweren dat ik alles gesnapt heb in het boek, maar het was de inspanning wel waard.

Uit het boek:
"Ons model werd niet meteen door alle natuurkundigen aanvaard. Mijn niet-natuurkundige vrienden waren er echter sneller van overtuigd dat ik iets op het spoor was -niet omdat zij de natuurkunde volledig begrepen- maar omdat Stephen Hawking bij een diner van een conferentie -waar ik een voordracht over mijn werk had gehouden- een plaats voor mij vrij hield."

Nu maar hopen dat de LHC met bewijzen komt.

De Indiase bruid

Auteur – Karin Fossum

De bedeesde vrijgezel Gunder Jomann reist naar Indië om een bruid te gaan zoeken. Wanneer kennis maakt met Poona, klikt het meteen en trouwt hij haar. Terug thuis in Noorwegen brengt hij alles op orde om zijn bruid te ontvangen, maar Poona zal nooit aankomen. De dag nadien wordt er een Oosterse vrouw gruwelijk verminkt teruggevonden in Gunders dorp. Het boek is zowel een spannend misdaadverhaal en een trieste liefdesroman. Toch weer een pareltje van Noorwegen’s beste romanschrijfster.

Pompeii

Robert Harris

Enkele dagen voor de -ons welbekende- ramp is er iets grondig mis met het Aqua Augusta, het aquaduct dat de hele baai van Napels van water moet voorzien. De vorige Aquarius is spoorloos verdwenen en Rome heeft een nieuwe ingenieur gestuurd, tot grote ergernis van de plaatselijke notabelen.
Langzaam, maar zeker groeit het besef dat de Vesuvius op uitbarsten staat, maar door corruptie, geldgewin en machtsspelletjes wordt er niets ondernomen om de mensen voor te bereiden op wat komen gaat.
Net zoals in Imperium (zie elders op deze blog), schildert Harris een kleurrijk (en realistisch?) beeld van de Romeinse tijd. Ik vond het een goed boek, met een zeer originele benadering van een bekend feit.

Voor een ander Europa

Bart Staes

Tja, weer non-fictie, maar is de werkelijkheid meestal niet beter dan de fictie?

Dit is een typisch boek van een politicus dat vóór de verkiezingen wordt uitgebracht. Het laat zich anderzijds vlot lezen, ook na verkiezingen. En dit boek zal meer dan waarschijnlijk nog enkele jaren actueel blijven.

Staes geeft aan de hand van reële voorbeelden en cases een overzicht van het reilen en zeilen van het Europees parlement, de Europese commissie en de Europese raad. Hij benadrukt de groeiende macht die het Europees parlement heeft gekregen sinds haar ontstaan tot vandaag en het belang van Europa voor en in ons dagelijks leven en op wereldschaal. Toch beseft Bart Staes maar al te goed dat Europa zeker niet allemaal rozengeur en maneschijn is. Hij is niet te beroerd de vinger op de wonde te leggen en oplossingen of alternatieven voor te stellen. Daar wordt jammer genoeg zijn discours wat minder sterk door korte voorstellen te doen zonder ze verder uit te werken. Misschien behoort dit ook niet tot de scoop van dergelijk boek.

Uiteraard, en dat kan Bart Staes bezwaarlijk kwalijk genomen worden, haalt hij vooral zijn eigen verwezenlijkingen en die van zijn groene fractie in het Europees parlement aan. Maar het minste wat je van de man kan zeggen is dat hij een keiharde werker is die niet opgeeft voor hij zijn doel heeft bereikt.

Nog een laatste opmerking: Wie na het lezen van dit boek geen overtuigde Europëer geworden is, zal het wellicht nooit worden.

Voor een ander Europa is een vlot leesbaar boekje dat inzicht geeft in Europa en het groene gedachtengoed. Leuk voor de fans, interessant voor de tegenstanders!

Mannen die vrouwen haten

Stieg Larsson

Ja, IEmand moest dit boek toch in dit lijstje zetten. :-)
Ik zal maar meteen met de deur in huis vallen, hij is echt wel alle commotie waard; de volgende twee heb ik nog niet gelezen, dus daar weet ik het nog niet van, maar dit boek is echt wel heel goed. Het is ook waar dat het geen gemakkelijk boek is, maar dat kan voor een doorgewinterde XRR-lezer geen probleem zijn. Het is zo dat je je in het begin er een beetje moet doorworstelen (veel uitleg en personages), maar als je volhoudt word je ruimschoots beloond.
Waar het over gaat: Mikael Blomkvist is een financieel journalist die er "ingeluisd werd" en nu aankijkt tegen een gevangenisstraf. Een rijke industrieel wil dat de man, nu hij toch niet meer als journalist kan werken, een onderzoek doet naar de verdwijning en waarschijnlijk zelfs moord op zijn nichtje Harriet, veertig jaar geleden. Er werd nooit meer een spoor van haar gevonden op het eiland waar ze woonde en waar de brug op dat moment was afgesloten door een ongeval.
Blomkvist aanvaart de opdracht (met een lokkertje) en wordt geholpen door een merkwaardige jonge vrouw, Lisbeth Salander.
"Mannen die vrouwen haten" is een heel nieuw soort thriller, die je alleen maar doet verlangen naar meer.

De schaduw van de wind

Carlos Ruiz Zafon

Daniel Sempere woont samen met zijn vader, een boekhandelaar, in Barcelona, ten tijde van de Spaanse burgeroorlog. Daniel is bijna elf jaar en dat vindt zijn vader oud genoeg om samen een bezoek te brengen aan het Kerkhof der Vergeten Boeken. Bijna niemand weet van het bestaan af van deze plek en bovendien wordt ze bewaakt door Isaac, die enkel mensen binnenlaat die hij kent. Bij het eerste bezoek mag je een boek kiezen, met de verplichting dat je er alles zal aan doen om het boek en zijn schrijver te beschermen tegen de vergetelheid.
Daniel kiest uiteindelijk voor "De Schaduw van de Wind" van Julián Carax. Hij leest het boek in een nacht uit. De volgende dag gaat hij op zoek om meer te weten te komen over de schrijver en of er nog meer boeken van de man bestaan, maar dan blijkt dat er iets heel vreemd aan de gang is: alle boeken van Carax werden verbrand door een geheimzinnige, zwaarverminkte man en over de auteur is enkel geweten dat hij dood is. Daniel is zo gefascineerd door de hele zaak, dat hij op onderzoek gaat. Iets wat hem veel verder leidt en met veel meer consequenties dan hij ooit had gedacht.

Een zalig boek, niet direct het simpelste, vooral omdat er nogal wat personages in rondlopen in de moeilijke tijden van burgeroorlog en wereldoorlog, maar heel boeiend geschreven door iemand die heel veel van boeken houdt.

Het luizenpaleis

Elif Shafak

Een Russische immigrant wil alles doen om zijn dementerende vrouw gelukkig te maken. Hij bouwt voor haar een groot appartementsblok in Istanbul. De enige naam die de vrouw in haar verwarring kan verzinnen voor het huis is het Zuurtjespaleis.
De vrouw en haar man zijn intussen al jaren dood, maar het Zuurtjespaleis staat er nog en wordt bewoond door een hele schare van mensen. Allemaal verschillend, allemaal met hun verhaal, allemaal staan ze symbool voor een laag van de Turkse en in het bijzonder de Istanbulse samenleving.
Vooral in het begin lijkt het meer op een verhalenbundel, maar hoe verder het boek vordert, hoe meer alles samenkomt.

Het luizenpaleis is een kleurrijk boek, met kleurrijke personen. Er gebeurt niet echt veel in het boek, dus als je van actie en spanning houdt, moet je dit niet lezen. Als je van een traag boek houdt, met veel beschrijvingen en humor, dan moet je dit zeker lezen.

Elif Shafak wordt algemeen gezien als een van de belangrijkste auteurs in het huidige Turkije.

Het DNA van de Macht

Ivan De Vadder

Een boek van een VRT-journalist. De tittel klinkt mysterieus en de tekst op de achterflap doet vermoeden dat De Vadder de werkelijke politieke macht in België gaat bloot leggen. Niets is minder waar. Het is een, weliswaar verdienstelijke, cursus Belgische instellingen en Belgische politiek op het niveau van het secundair onderwijs. Het is luchtig, met anekdotes en kaderstukjes die moeilijkere begrippen verder uitleggen.

De Vadder gaat ook dieper in op de relatie tussen politici en joernalisten. Zijn verwijzing hierbij naar het onzekerheidsprincipe van Heisenberg is diepzinniger dan het op het eerste zicht lijkt. Misschien moet je boek alleen daarom al lezen.

Eva's oog

Auteur: Karin Fossum
Twee schoolvriendinnen ontmoeten elkaar opnieuw na 25 jaar, de ene is kunstenares en de andere prostituee geworden. Deze laatste wordt enkele dagen nadien door een klant vermoord. Haar vriendin neemt wraak, zij het ook een beetje uit eigen belang. De politie met voorop commissaris Sejer staat voor een raadsel. Twee moorden op korte tijd in een klein Noors provinciestadje. Een ingenieus plot gecombineerd met een vlotte schrijfstijl. Opnieuw een Fossum die ik graag heb gelezen (gelezen 08.2009)

Het witte doek

Beatrice Colin

Lilly Nelly Aphrodite wordt geboren net voor middernacht 1899 in Berlijn. Ze is het gevolg van een liefdesaffaire tussen een actrice en een baron. De relatie loopt slecht af en Lilly belandt in een weeshuis.
Het boek vertelt het tragische verhaal van Lily en hoe ze een ster werd van de Duitse stomme film.

Als je op zoek bent naar een boek, waarin karakters worden uitgewerkt, dan ben je er in dit boek aan voor de moeite. Als je je een idee wilt vormen van het leven in Berlijn in de eerste 37 jaar van de vorige eeuw, dan is dit wel een uitstekend boek. De diepe armoede, de aanzet naar de eerste wereldoorlog, de herstelbetalingen waaronder de Duitse bevolking kreunt na diezelfde oorlog en de aanzet naar de tweede wereldoorlog. Hoe de opkomst van Hitler alles verandert en mensen dwingt om keuzes te maken.

Een cultuurgeschiedenis van de wiskunde

Redactie: Machiel Keestra

In tegenstelling van wat de titel van dit boek doet vermoeden is het een cliffhanger, een boek dat je in één ruk wil uitlezen! Een soortgelijk ervaring had ik met een ander boek over wiskunde, 'De laatste stelling van Fermat', dat ook reeds in deze blog is verschenen.

Een cultuurgeschiedenis van de wiskunde is geen roman of verhaal. Het geeft een welliswaar compact en beperkt overzicht van de geschiedenis van de wiskunde van Thales tot nu. Uiteraard begint het boek in hoofdstuk 1 met de oude Grieken Thales, Aristoteles, Plato, Archimedes, ... . Eén van de Oude Grieken die, ongewild, een rode draad vormt in dit boek is Euclides, meer bepaald zijn magistraal werk 'De Elementen'. De volgende hoofdstukken behandelen telkens een specifieke periode in de wiskundegeschiedenis. Op die manier vormt het een chronologisch en goed volgbaar geheel.

Wat ik vooral waardeer is het hoofdstuk over Indiase en Arabische wiskunde. Die floreert in de periode na de Oude Grieken en de Middeleeuwen. De periode in Europa waar vooral de Bijbel als enige waarheid gold en (dus) ons denkvermogen tot een absoluut nulpunt terugvoerde. Gelukkig ware er dus de Indiërs en Arabieren.

Groene Intelligentie

Daniel Goleman

Een inspirerend boek dat je de ogen opent en je eigen dagelijkse gewoontes in een ander daglicht stelt!

Daniel Goleman, bekend van o.m. Sociale Intelligentie, Innerlijke rust en Emotionele Intelligentie, heeft het in zijn jongste boek over wat hij 'radicale transparantie' noemt. Radicale transparantie is niets minder dan de volledige milieu- en sociale impact kennen van het volledige productieproces van elk product van basisgrondstoffen tot afvalverwerking. Van aardappelmesjes tot zeezout. De analyse van zo'n compleet proces heet levenscyclusanalyse (LCA). Goleman breekt een lans opdat de consument volledige informatie zou krijgen over de producten die hij/zij koopt, en dat op een eenvoudige, simpele manier. Verder toont hij aan dat radicale transparantie niet noodzakelijk leidt tot faillisementen in het bedrijfsleven. In tegendeel, het schept kansen voor bedrijven die er tijdig de voordelen van inzien.

Het boek bulkt van de voorbeelden en visies van specialisten ter zake. Dit leidt vaak tot wat te veel herhaling waardoor je het gevoel krijgt het allemaal al wel eens gehoord te hebben. Soms krijg je de indruk te luistern naar een preek van één of andere goeroe. Gelukkig wordt tijdig toch een interessante nieuwigheid aangehaald zodat je toch tot het einde alert blijft. Een minpunt is dat Goleman zijn theorie al te rooskleurig voorstelt en slechtsweinig plaats geeft voor de andere kant van de medaille, de praktische implicaties en tegenargumenten.

Groene Intelligentie is een héél recent boek en dat merk je. Het is soms alsof je zelf mee werkt aan het proces, zeker als je de websites van de aangehaalde organisaties bekijkt.

Kortom: het lezen waard. En nadien loop je noit meer in de supermarkt rond zoals je dat tot nog toe deed!

Rood Zonder Roest

Auteurs: Carl Devos en Rudi Vander Vennet

Rood zonder Roest, een sociaaldemocratie voor de 21ste eeuw, is een lovenswaardig initiatief van de auteurs om ideeën aan te reiken voor zeer uiteenlopende maatschappelijke onderwerpen en deze te plaatsen in een sociaademocratische context. Card Devos en Rudi Vander Vennet doen dit niet zelf, ze hebben de fine fleur van de linkse intellectuelen uitgenodigd een artikel te wijden aan hun specialisatie. Zo zijn er bijdragen van Frank Beke, Rik Coolsaet, John Crombez; Hendrik Vos en nog een 20-tal andere auteurs.

Alhoewel het volgens de inleiding niet de bedoeling was om een academisch discours te houden zijn de meeste bijdragen van een hoog academisch niveau en dat staat niet altijd garant voor een vlotte leesbaarheid. Als het de bedoeling is om op deze manier de sociaaldemocratie (sommige auteurs noemen het socialisme) (opnieuw) dichter bij de mensen te brengen, is dit een gemiste kans. Als het de bedoeling is toekomstige (en huidige) sociaaldemocratische beleidsmakers alvast een ruime kijk op verschillende beleidsvlakken te geven, is het geslaagd.

Voor gewone lezers, zoals ik, is het een interessant overzicht van modern links denkwerk. Het blinkt echter niet uit in samenhang en logische opbouw. Niet alle auteurs zijn het steeds met elkaar eens, wat uiteraard geen probleem hoeft te zijn. Als het boek één grote verdienste heeft is het dat het uiterst blikverruimend is over een uiterst breed spectrum van maatschappelijke thema's.

Enkele uitzonderingen niet te na gesproken blijft het verwonderlijk dat het thema 'milieu' vaak slechts zijdelings wordt aangehaald of soms in het geheel niet vermeld wordt. De artikels die er wel dieper op ingaan handelen over typische groene thema's zoals transport, energie en duurzame ontwikkeling.

Al bij al een interessant boek dat nog enkele jaren een degelijk naslagwerk zal blijven

De zigeunermadonna

Santa Montefiore

Mischa is zesdriekwart jaar en woont met zijn mama in Mauriac. Het is 1948 en moeder en zoon worden met moeite gedoogd in het kleine dorp, want Mischa is het kind van een Duitse officier die sneuvelde aan het einde van de oorlog. Anouk, zo heet de moeder, werkt nu in de hotelkeuken op het château waar ze voor de oorlog dienstmeisje van de kinderen des huizes was. Mischa is een knap kind en de lieveling van vooral de vrouwelijke gasten in het hotel. Mischa verloor zijn stem als kleine jongen van 3 tijdens de traumatische gebeurtenissen, waarbij zijn moeder werd gestraft als "moffenhoer" en ze beiden met de dood werden bedreigd. Enkel de tussenkomst van een Amerikaanse soldaat voorkwam een drama.
Op een dag verandert echter alles: een bijzonder charmante Amerikaan (dezelfde?) komt aan in het hotel en wordt vrienden met Mischa en verliefd op zijn moeder. Heel het dorp is onder de indruk van deze man en dat straalt af op de twee verschoppelingen. Samen gaan ze naar Amerika, een nieuw leven tegemoet,...
Heel zijn leven blijft Mischa gebukt onder de gebeurtenissen uit zijn jeugd en pas als zijn moeder sterft, vindt hij de moed om op zoek te gaan naar zijn verleden en de vele vragen die hij heeft.

Ik vond het een heel goed boek, prachtig verteld en diep menselijk.

De erfenis van de tempeliers

Steve Berry

Als je een boek wil lezen dat in hetzelfde genre ligt als De Da Vinci code, met een vleugje Indiana Jones, overgoten met flink wat geschiedenis, dan is dit een boek voor jou.

Waar gaat het over:
Stephanie, een weduwe, ze staat in de USA aan het hoofd van een geheime dienst, krijgt van iemand het notitieboekje van haar man toegestuurd. Wijlen haar man was heel zijn leven geobsedeerd geweest door de mythen en waarheden van de Tempeliers en hun Grote Nalatenschap. Doordat zijn vrouw dit allemaal maar nonsens vond, leefden ze totaal verbitterd en gescheiden van elkaar.
Nu voelt ze, mee ook omdat haar enige zoon ondertussen ook dood is, dat het tijd wordt om met zichzelf in het reine te komen.
Maar ook in een klooster diep in de Pyreneeën, waar in het geheim nog Tempeliers wonen, zoeken ze ijverig naar hun erfenis.

Het boek leert je heel veel over de Tempeliers, echte feiten en probeert ook wegwijs te geraken in de vele verzinsels die rond de broederorde en Rennes-le-château hangt. Natuurlijk blijft het een verhaal en is er ook heel veel fictie.
Het boek komt een beetje traag op gang, maar hoe verder je leest, hoe meer je meegesleurd wordt in het verhaal.

De bastaard van Istanbul

Elif Shafak

Armanoush is de dochter van een Amerikaanse moeder en een Armeense vader. Omdat de moeder niet op kon tegen de uitgebreide familie van haar man, scheidt ze van hem. Om de hele familie te jennen, besluit ze te trouwen met een Turkse man. Ze probeert ook om Amy (ze weigert haar dochter met haar Armeense naam aan te spreken) zo ver mogelijk van haar vaders familie te houden. Zij wonen allemaal in Amerika.
Aan de andere kant heb je het verhaal van Zeliha en haar dochter Asya, de bastaard uit de titel. Zij zijn van een uitgebreide Turkse familie met allemaal vrouwen en ze wonen in Istanbul. De oom van Asya, de enige man van de familie, is de stiefvader van Armanoush.
Armanoush is op zoek naar haar roots en vliegt stiekem naar Istanbul, naar de familie van haar stiefvader.
De Armeens-Turkse kwestie komt in dit boek zwaar aan bod, hoe er nu aan beide kanten wordt over gedacht, de vooroordelen, de realiteit,..
Verder speelt eten ook een heel belangrijke rol in het boek: elk hoofdstuk kreeg de naam van een ingrediënt van asure een dessert dat het symbool van continuïteit en stabiliteit is, de belichaming van de goede tijd die na elke storm weer komt. Toch zit er een ingrediënt te veel in het gerecht,...

Het hoe en waarom moet je zelf maar lezen.

Een heel goed boek, al is het soms even opletten bij wie of waar je bent, want er worden al wel eens sprongetjes gemaakt. Er wordt ook wel at gefylosofeerd in dot verhaal. Het gaat dus over families, waar een aantal zeer kleurrijke figuren in rondlopen. Hoewel het oa. gaat over een zwaar onderwerp als de genocide op de Armenen door de Turken, waarvoor de schrijfster werd aangeklaagd door de Turkse staat, blijft het een aangenaam en sfeervol boek om te lezen.

De dochter van de alchemist

Katherine McMahon

Emilie Selden is 19 jaar en de dochter van sir John, een zeer bekend alchemist en natuurfilosoof en gewaardeerde collega en vriend van sir Isaac Newton. Vader en dochter bestuderen al jaren allerlei fenomenen op hun landgoed, ver weg van alles en iedereen. Sir John vindt dat er op zijn domein meer dan genoeg te bestuderen valt om een heel leven mee te vullen. Emilie houdt zich vooral bezig met het wezen van vuur, toen een nog niet begrepen natuurkundig proces en ze is er zelfs een autoriteit in. Ze leert nooit omgaan met andere mensen -behalve met mr. en mevr. Gill, de parttime bedienden en de mensen van het dorp. Emilie is dan ook totaal niet voorbereid op een ontmoeting met de flamboyante Aislabie, een Londens zakenman en rokkenjager, als die op een dag op hun stoep staat. Ze valt als een blok voor hem, tot grote wanhoop van haar vader. Vanaf dan loopt er een heleboel mis.

Een prettig boek om te lezen, met een mengeling van wetenschap uit de 18e eeuw en hun kijk op bepaalde fenomenen, die elk kind nu,dat even heeft opgelet op school zo kan uitleggen. De personages, vooral die van Emilie, zijn mooi uitgetekend, bijna in de traditie van Austin en Brönte-zussen.

De naakte mens

Desmond Morris

Natuurlijk kende ik Morris al langer als gewaardeerd bioloog, maar ik had nog nooit een boek van hem gelezen, tot nu.
De naakte mens is de autobiografie van de -intussen 81-jarige- man. Wauw, wat een leven heeft die mens gehad. In een heel vlotte stijl, met veel Britse humor, zonder valse bescheidenheid of hoogmoed vertelt Morris over de belangrijke dingen in zijn leven. Zijn werk, ook als schilder, zijn gezin, alles passeert de revue en al is niet alles even boeiend, toch blijf je lezen en je afvragen waarom je in 's hemelsnaam nooit biologie bent gaan studeren? Er staan een aantal kleine wetenswaardigheden in het boek, zonder dat hij de wijsneus wil zijn. Morris vertelt ook hoe hij zijn visie op het houden van dieren in de loop der jaren totaal veranderde en mee aan de basis lag van de moderne manier waarop dierentuinen nu hun dieren huisvesten en bezighouden.
Een zeer onderhoudend boek en ik zal zeker nog meer van Desmond Morris lezen.

De duivelsbijbel

Richard Dübell

Een historische thriller van formaat.

Het verhaal speelt in de tweede helft van de 16e eeuw en is een mengeling van fictie en realiteit. De duivelsbijbel (Codex Gigas) bestaat echt en is het grootste boek ter wereld (75 kg), er lopen een aantal historische figuren rond in het boek, maar het verhaal is natuurlijk fictie.
Volgens de overlevering zou een monnik worden ingemetseld vanwege ketterij. Hij bezwoer daarbij om in de tijd die hem restte, alle wijsheid van de wereld op te schrijven. Omdat dit hem niet zou lukken, komt de duivel hem helpen. Niet zozeer in ruil voor diens ziel -die heeft hij toch al- maar om de hele christelijke wereld in het verderf te storten. De monnik steekt drie bladzijden code in de bijbel om de wereld te redden.
Tot zover wat er vooraf gebeurd is. Het boek vertelt over een aantal mensen die op zoek gaan naar de Duivelsbijbel. Sommigen om hem te vernietigen, anderen om zijn macht aan te wenden. De bewakers van het boek doen er ALLES aan om de wereld tegen het boek te beschermen.
Het is een dik boek met vele personages; het neemt je mee naar de tijd van protestanten en katholieken, ketterverbrandingen en het leven van toen.
Het is een spannend boek en goed geschreven.
Lezen, zou ik zo zeggen.

Het huis van de zusters

auteur: Charlotte Link

Barbara en Ralph, een Duits echtpaar, gaan in Westhill House in Noord-Engeland de kerstdagen doorbrengen met het doel hun vastgelopen huwelijk nieuw leven in te blazen. Door een sneeuwstorm raken ze echter volkomen van de buitenwereld afgesloten. Ter afleiding gaat Barbera het door haar bij toeval gevonden manuscript lezen met het levensverhaal van de vroegere bewoonster. In afwisselende hoofdstukken ontvouwt zich het leven van de huidige bewoners en de geschiedenis van het huis. In het verrassende slot vallen alle stukjes van heden en verleden op hun plaats en kan het boek gesloten worden. Raamvertelling, boeiend en meeslepend geschreven. Knap gecomponeerd, mooie karaktertekening. De geschiedenis van Engeland in de 20e eeuw is er prachtig in verweven.
De roman heeft iets weg van Allendes familiesaga's, gecombineerd met een hedendaagse geschiedenis en als orgelpunt een thriller-einde.

Op het randje Mijn verhaal

Richard Hammond

September 2006
Toen alle opnames voor het BBC-programma Top Gear er op zaten met de jetcar, was er nog een half uurtje over. Richard vond dat hij nog net de tijd had om nog een keertje voluit te gaan met de bolide met straalmotor. (topsnelheid 500+ km per uur). Wie weet gaf het nog enkele mooie beelden voor het programma.
Toen klapte een voorband bij een snelheid van bijna 400 km per uur.
Wat volgt is het verslag van een man die ongelofelijk veel geluk heeft gehad en die dat ook ten volle beseft. (wat een deel van dat geluk is)
Het verhaal wordt zowel door Hammond zelf verteld, als door zijn vrouw Mindy.

Het is geen tranerig of sentimenteel verslag geworden van de gebeurtenissen, maar wel een diep-menselijk verhaal van verdriet en wanhoop, vreugde en kamerraadschap, de waanzin van de pers, soms wat humor en de onvoorwaardelijke liefde van zijn vrouw. Vooral ook het besef dat je dit niemand, maar zeker je naasten niet willens en wetens mag aandoen. (Richard Hammond is een stuntman en durfal)
Je weet natuurlijk op voorhand dat alles min of meer in orde komt, zelfs als je geen fan bent van Top Gear -hoe zou hij anders het boek hebben kunnen schrijven- maar toch is het op sommige momenten een beklijvend boek.
Enkel het laatste stuk is er een beetje te veel aan, hoewel het er toch wel bijhoort.

Ik droomde in blauw

Auteur: Tracy Chevalier
Sinds Ella Turner (of Tournier) naar Frankrijk is verhuisd met haar echtgenoot wordt ze achtervolgd door onheilspellende dromen. In de bibliotheek leert ze de plaatselijke bibliothecaris Jean-Paul kennen, die haar helpt bij haar zoektocht naar haar verleden, waarin een zestien eeuwse Isabelle de hoofdrol speelt. Een vlot verteld verhaal dat lekker wegleest zonder daarbij een echte hoogvlieger te zijn, kortom een aardig tussendoortje weleenswaar de moeite.

Nieuwe maan

Auteur: Alex Bouts
Wanneer de diensten van inspecteur Jan Toets het derde lijk vinden, deze keer van de ravissante secretaresse van baron d’Aubrey, gaat hij en zijn team op zoek naar de moordenaar. Alle wijst naar het kasteel van de baron, maar is dat ook zo ? Een mooie onderhoudende politieroman à la Pieter Aspe.

De nevelen van Avalon

Auteur Marion Bradley
Deze trilogie bevat 3 boeken:

Boek 1 Vrouwe van Avalon – Marion Bradley
Deze roman brengt in drie delen, verspreid over de eerste 5 eeuwen van onze tijdrekening. de (fictieve) geschiedenis van Avalon (ergens in Zuid England-Wales), zonder dat de drie delen iets met elkaar te maken hebben behalve dan dat het over verscheidene geslachten priesteressen en druïden gaat.. De verhalen gaan voornamelijk over de (gehate) Romeinse overheersing en de wil om te overleven in de oude tradities. Zoals Jane Auel met de “Aardkinderen”, schildert Bradley een historisch decor (dat waarschijnlijk geschiedkundig correct is) maar waar de personages en het plot fictief is. Interessant om te lezen hoe de Romeinse beschaving in elkaar zat. Anderzijds moet je als lezer wel willen meegaan in de fantasie van de schrijfster dat de (heilige) hoofdrolspelers met gemak kunnen gedachten lezen en zich verplaatsen naar andere werelden. Meestal kan het boek begeesteren, maar soms zijn de heilige rituelen wat ver uitgesponnen – 495 blz.

Boek 2 Het huis in het woud Avalon – Marion Bradley
Deze roman speelt zich af voorafgaandelijk aan de “Vrouwe van Avalon” ten tijde van de Flavische dynstie (1e eeuw) en is eigenlijk een vierde deel ervan zij het dan, dat het verhaal het hele boek beslaat. (vond ik beter dan de “Vrouwe van Avalon”) - 472 blz.

Boek 3 De Nevelen van Avalon – Marion Bradley
We springen eeuwen vooruit in de tijd en belanden bij de ridders. In de “Nevelen” wordt de Koning Arthur sage vertelt vanuit het standpunt van de vrouwen van Avalon, Het is niet een vervolg van Bradley’s vorige romans. Het gaat voornamelijk over de teloorgang van de druïdenleer door de fanatieke opkomst van het christendom.
Indien dit bijzonder lijvig boek (950 blz) was ingekort met een paar honderd bladzijden had dit misschien een meesterwerkje kunnen geworden zijn. Er zitten een paar langdradige scènes in om deze saga echt vlot en boeiend te maken. Niet dat het boek slecht is, zeker niet. Je blijft maar lezen om te weten hoe het zal eindigen, het is echter niet zo meeslepend als bijvoorbeeld Isabelle Allendes werk (gelezen 05.2009)

Caffe amore

Nicky Pellegrino

Italië, midden jaren zestig: Maria Domenica zou een rustig en gelukkig leven moeten leiden in het slaperige Italiaanse dorp San Giulio, omringd door de heerlijke geuren van het brood dat haar moeder bakt in de keuken. Maar in tegenstelling ot haar zus Rosaria is Maria rusteloos en op zoek naar avontuur.
Als ze haar vader zover krijgt dat ze mag werken in het plaatselijke Caffé Angeli, pakt ze de kans om wat te sparen met beide handen aan. Ze heeft het naar haar zin in het café en - omringd door de prachtige wandschilderingen en de geur van sterke espresso - raakt ze bevriend met de eigenaar Franco.
Wanneer ze genoeg geld bijeen heeft, neemt ze de bus naar Rome. Hier beleeft ze een stormachtige liefdesrelatie, die haar leven voor altijd verandert, maar die haar ook weer terugbrengt naar San Giulio..

Een mooi boek over drie generaties vrouwen, hun dromen, hun liefdes, hun desillusies, maar ook over lekker eten, het mooie Italië.

Cocaïnenacht

auteur: J. G. Ballard

Een man snelt zijn broer te hulp. Deze zit in een Spaanse gevangenis op beschuldiging van een vijfvoudige moord door brandstichting. Charles, zo heet de man, is er van overtuigd dat zijn broer onschuldig is, hoewel die het tegendeel beweert en zelfs tegen de politie heeft bekend.
Charles gaat dan maar zelf op onderzoek uit en komt in de leefwereld van zijn broer Frank terecht.Frank is de uitbater van een sportclub in een chique vakantieresort aan de Spaanse Costa. Alles lijkt er op het eerste zicht normaal, maar al gauw blijkt dat er veel meer aan de hand is: drugs, prostitutie, misdaad, pornofilms maken,...
Charles maakt kennis met de tennisleraar, Jack Crawford, die er wel een heel speciale filosofie op na houdt,...

Dit boek is een vreemd boek. In het begin is het niet zo'n boeiend boek, maar hoe verder je leest, hoe meer het intrigeert. Je wil echt wel weten hoe de vork aan de steel zit.
Cocaïnenacht schept een niet al te fraai en pessimistisch beeld van een wereld waarin rijke mensen totaal afgestompt, compleet verwijderd van het echte leven proberen hun vrije dagen te slijten en hoe ze gemanipuleerd worden.

De bende van Jan de Lichte / De zoon van Jan de Lichte

auteur L.P. Boon

Een merkwaardig schelmen- en misdaad verhaal dat zich in Vlaanderen afspeelt tijdens de Franse/Oostenrijkse overheersing. Een Vlaamse Robin Hood zeg maar. De bevolking in onze kontreien heeft niets, geen dak of nauwelijks een dak boven het hoofd en voor voedsel is het afhankelijk van een kom soep door de geestelijken hen dagelijks toegeworpen. Jan de Lichte omringt door dieven, oplichters en regelrechte moordenaars proberen zich te groeperen om al stelend en moordend aan de kost te komen. In het tweede deel (De zoon van ..) leest men hoofdzakelijk hoe de restanten van de bende zich geleidelijk “omschakelt” en pogingen doet, door het oprichten van de eerste fabrieken, om het hoofd boven water te houden. Boon geeft in deze dubbelroman een romantische versie weer over het leven van roverhoofdman Jan de Lichte. Merkwaardig omdat heel het verhaal geschreven is een soort 20-eeuws middelnederlands (wat het lezen enigszins vermoeilijkt) maar waarin men zich snel kan vereenzelvigen met de hoofdfiguren en het mistroostig Vlaamse landschap waarin het er heel wat rauwer aan toe ging dan men zou kunnen geloven. Al bij al een goed verteld verhaal, waarbij men meermaals het hoofd erbij dient te houden, vooral dan in het tweede gedeelte.

Een van Boons’ meest verkochte romans. (gelezen 04.2009)

Hoe de Beatles de wereld veranderden

Auteur: Steven Stark
Omdat de groep aan de basis stond van de belangrijkste culturele omwenteling van de tweede helft van de twintigste eeuw, vindt Stark (daarbij geruggensteund door vele andere critici) dat de term 'popgroep' de Beatles tekort doet. Ze waren eerder een vergaarbak voor van alles en nog wat. Om de groep te doorgronden, aldus Stark, moet er gekeken worden naar de grotere culturele krachten die door hen werden losgemaakt. Stark beschrijft daarom een complete cultuurgeschiedenis aan de hand van de band die de wereld op zijn kop zette, de jeugd nieuw elan gaf en de verhoudingen tussen de seksen veranderde .Voor zijn epistel verrichte Stark grondig onderzoek en praatte hij met de mensen die de bandleden goed hebben gekend. Daarnaast verliet hij Amerika om zich te vestigen in de streek Merseyside, alwaar de roots van de Beatles liggen. Met zijn eigen insteek heeft Stark gepoogd een nieuwe blik op het bekende verhaal van de Beatles te werpen. De schrijver slaagt hier, met behulp van goede en logische argumenten, grotendeels in. Toch heeft het boek een groot minpunt, dat voortkomt uit het feit dat in het laatste kwart van Hoe de Beatles de wereld veranderden niet langer Starks hoofdvraag centraal staat, maar er in wordt gegaan op de vraag hoe de wereld de Beatles veranderde. De uitkomst hiervan is dat de Beatles ondanks hun eens zo sterke eenheid, steeds minder vaak op één lijn zaten. De breuk tussen de steeds meer dominerende Paul en de rest van de Beatles blijkt volgens Stark dan ook onvermijdelijk te zijn. Dit is echter algemeen bekend en voegt niets nieuws toe aan de bestaande opvattingen.
Al bij al blijft het een tijdsdocument dat een andere (een meer objectieve) kijk geeft op het fenomeen van de Beatlesmania, geschreven 35 jaar na hun split. Voor de fans een must, voor anderen een geschikt boek om de fab-four te leren kennen op een meer afstandelijke manier, ontdaan van alle hysterie.Stark heeft 50 bladzijden referenties en bronnen hiervoor geconsulteerd, in een pogining om tot een eerlijk relaas te komen. Het boek rekent ook af met bepaalde mythes zoals bijvoorbeeld dat Yoko Ono voor de split van de Beatles verantwoordelijk zou zijn geweest. Een van de betere biografieën dat er over de bekendste popgroep allertijden ooit geschreven werd.

Platland

Edwin Abbott

Vierkant, een zeer gerespecteerde Figuur, leeft in Platland, een land met maar twee dimensies. Waar bv. de regen vandaan komt, daar kunnen zij geen enkele verklaring voor bedenken. Je krijgt een uitgebreide rondleiding in het dagelijkse leven van een Platlander.
Op een dag echter krijgt Vierkant het bezoek van Bol. Het duurt wel een tijdje voor de eerste kan bevatten wat een bol IS. Bol neemt Vierkant mee naar Ruimteland en laat hem zien dat er een dimensie meer is dan hij altijd geleerd heeft. Er bestaat ook Lijnland (1 dimensie) en Puntland (ja, een heel land bestaande uit een punt). Wanneer Vierkant begint vragen te stellen over een 4e, 5e of nog meer dimensies, komen de twee in conflict.
Eenmaal weer thuis, kan Vierkant met niemand spreken over zijn ervaringen. Voor Platland zijn dat immers subversieve ideeën, want Cirkels zijn toch het meest volmaakte dat ooit gemaakt werd.

Dit boekje (103 blz.) is geschreven door een wiskundige in 1884. Het is dan ook een beetje een oudbollig boek, seksistisch, fascistisch zelfs, maar eigenlijk gaat het vooral om het idee. (wat zeer vooruit was op zijn tijd) Bij wiskundigen en fysici is dit werk algemeen bekend. Het is nuttig om lezen, wanneer je je in de Snaartheorie verdiept. Het kan je helpen begrijpen, hoe er toch meerdere dimensies zijn, al is dat voor ons zeer moeilijk te bevatten.

Het boekje is makkelijk down te loaden op
www.xs4all.nl/~akoele/Platland.pdf

De aardkinderen

Auteur: Jane Auel
Er komt een 6e boek van De Aardkinderen !
Voor de liefhebbers van deze serie !
Op een website (fanclub) van Auel, heb ik volgend bericht gevonden:
I am grateful to the readers who are interested in how my Earth's Children Series is progressing. I can only say I am working on Book 6 and it is coming along well. At this moment, I am working my way through some important research, which is taking some time, but once I finish this part, the rest should flow smoothly.
I anticipate that it should not be too much longer until the book is written. After that, my publisher has the job of turning the manuscript into the book, which also takes time. Jean M. Auel
Alleen is de datum nog niet bekend, hopelijk niet te lang !
Voor wie de serie niet kent: grandioos, het beste wat ik ooit gelezen heb (ik weet dat in de XRR de meningen hier verdeeld over zijn)

Het vlinderkistje

Santa Montefiore

Het begint met een mooi verhaal over een familie in Chili. Ja, het doet zelfs een beetje aan Isabelle Allende denken. "Dat komt goed", dacht ik, maar helaas, helaas, het verhaal verwaterd hoe langer hoe meer naar een veredelde stationsroman, met hopeloze liefdes, smachtende, maar onbeantwoorde verlangens en melodramatische sterfgevallen. Het mooie deel van het boek, waar echt iets van te maken was geweest, bv. met het vlinderkistje -waarvan sprake in de titel- wordt compleet vergeten. (Het belandt op de zolder). Een gemiste kans, vind ik

Het boek is niet slecht hoor, maar zeemzoete liefdesverhalen zijn nu eenmaal niet aan mij besteed.
O ja, als een echte liefdesroman loopt het uiteindelijk allemaal goed af.

Midden op de weg Zo hard mogelijk

Arthur Umbgrove

Umbgrove is opgegroeid met een enorme bewondering voor zijn grootvader. Hij is immers een verzetsheld en was een belangrijk spion voor de Nederlandse regering tijdens WO II.
Nu is grootvader dood en begint zijn kleinzoon te lezen in zijn archief.
Hij wil nu wel eens weten wat zijn grootvader nu allemaal wel gedaan heeft in de oorlog, was hij nu écht wel zo'n held én belangrijk voor de auteur: heeft hij dezelfde -dappere en doortastende- aard als hij.
De auteur volgt de weg van zijn grootvader, o.a. naar Zwitserland en zeer tegen de zin van zijn vriendin, die al dat idolaat gedoe met grootvader, niet ziet zitten.

Het is een nogal droog boek om te lezen, maar niet saai. Het gaat voor een deel over de oorlog, maar ook voor een deel over de auteur en zijn weg om met zijn beide voeten weer op de grond te komen.

Klanten zijn eigenlijk nét mensen!

Auteur: Jos Burgers

Jos Burgers is zelfstandig Marketing adviseur, consultant, zoals ze zeggen. Daarnaast is hij columnist in enkele Nederlandse dagbladen. Hij is vooral bekend van zijn bijdragen in het 'Brabants Dagblad'.

Dit boekje is een bloemlezing van zijn columns. Korte, gevatte stukjes van anderhalve bladzijde. Tussen de verschillende columns zit een bladzijde met 'Eye-Openers', quotes of spreuken genre 'Bond Zonder Naam' die vaak wel de nagel op de kop slaan.

Jos Burgers is één van die marketing mensen die met hun twee voeten op de grond blijven en hun gezond verstand gebruiken. Hij gaat in tegen de actuele marketingshypes, en zelfverklaarde goeroes die enkel uit zijn op hun eigen succes.

Alhoewel ik dit boekje ten dele beroepshalve gelezen heb, is het ook een aanrader voor 'gewone' mensen die niet actief zijn in de commerciêle sector. Want iedereen heeft klanten: echte klatne die iets van je kopen, of klanten binnen je bedrijf die van je diensten gebruik maken, of gewoon thuis (je gezinsleden of familie die op je zorg en ondersteuning rekenen), of in het verenigingsleven.

Een leuk, vlot leesbaar boekje dat je in 1 of 2 avonden uitleest en waar je nog vaak aan zal terugdenken.

De nacht van 4 november

Auteur: Karin Fossum
Een onrustwekkende verdwijning in het hoge Noorden. De ouders gaan door de hel (gedurende 100 bladzijden) zonder dat er iets opmerkelijks gebeurd. De laatste 100 bladzijden lopen uit op een anti-climax. Hoewel de sfeer en de wanhoop perfect zijn beschreven, kan dit boek niet echt boeien. Van Fossum al veel betere werken gelezen

De Geheime Code

Auteur: Priya Hemenway

'De Geheime Code' gaat over de gulden snede in de kunst, natuur en wetenschap. de gulden snede is, zoals bekend, een meetkundige verhouding die wordt voorgesteld door de Griekse letter, Phi. In zijn eenvoudigste vorm is de gulden snede een lijnstuk dat in 2 ongelijke delen gesplitst is en waarbij de verhouding van het grootste deel tot het gehele lijnstuk gelijk is aan de verhouding van het grootste deel tot het kleinste. deze verhouding is [1+5^(1/2)] / 2, of, 1.61803398874984 .Een irrationeel getal dus.

Deze (wonderlijke) verhouding blijkt zowat overal voor te komen. Je vindt ze terug in ons DNA, in de plaatsing van bloemblaadjes, in wolken en kustlijnen, in spriralen van nevels en huisjesslakken, in gebouwen zolas het Parthenon en kathedralen, in schilderijen, beelden, ... . Blijkbaar worden voorwerpen waarin deze verhouding voorkomt als mooi ervaren, of perfect, ideaal. Daarom werden, en worden, aan phi mystieke eigenschappen toegedicht.

Zonder al te diep in de wiskunde in te gaan licht dit boek toch de sluier op van enkele onderliggende wetenschappelijke wetmatigheden en wijdt uit over de wetenschappelijke toepassing ervan. Zo wordt de rij van fibonacci uitvoerig besproken en daarbij uitgewijdt naar de getallenleer en Euclidische meetkunde.

Naast de wetenschappelijke invalshoek wordt zeer uitgebreid ingegaan op het voorkomen van deze verhouding in kunst en natuur. Leuk zijn de vele kaderstukjes (die to 2 bladzijden kunnen uitlopen) waarin een bepaald onderwerp uitvoeriger wordt behandeld.

Enigzins storend vind ik de waarde die wordt gehecht aan de mystieke of goddelijke betekenis van de gulde snede. Voor mij is Phi een verhouding of natuurconstante dat evenwaardig is als Pi, e (de basis van het natuurlijk logaritme) of de constante van Planck. Deze en nog veel meer constanten en verhoudingen komen minstens evenveel in de natuur voor dan Phi, en wellicht ook in de kunst (je kan geen cirkel tekenen zonder Pi te gebruiken). Dat maakt ze echter nog niet mystiek.

Een leuk, leerrijk boek met mooie illustraties dat zich bovendien heel vlot laat lezen.

Jongen A

auteur: Jonathan Trigell

Jongen A komt voorwaardelijk vrij. Hij is amper 25 jaar oud en zat bijna 15 jaar in een (jeugd)gevangenis. Samen met jongen B, zoals ze in de pers werden genoemd, had hij een vreselijke misdaad begaan. Zo vreselijk, dat de Britse pers er maanden van vol stond en dat volgens de publieke opinie lynchen de enig mogelijke straf was.
Nu is hij dus vrij, met een nieuwe naam -Jack- een nieuw verleden, in een andere stad, ver van alles en iedereen die ook maar aan die tijd herinnert. Alleen Kenny, zijn begeleider, voor de wereld zijn oom, blijft van die tijd over. Er zijn maar enkele politiemensen die weten wie hij echt is.
Hij begint voorzichtig aan dit nieuwe leven, leert hoe hij moet omgaan met mensen, collega's, meisjes,... Hij krijgt vrienden, zelfs een vriendinnetje, maar steeds, altijd en overal drukt zijn loodzware verleden en zijn geheim op zijn schouders. Hij kan nooit eerlijk zijn t.o.v. de anderen.
Het wordt er niet beter op als de tabloids heel veel geld beloven aan diegene die kan onthullen waar "dit monster" zich nu bevindt.

Gaandeweg kom je te weten welke misdaad ze pleegden, hoe het zo ver kon komen, wat er met jongen B of met A zijn ouders gebeurde, hoe hij de gevangenis overleefde,...

Uiteindelijk wordt Jack verraden en rest hem maar 1 ding,...

Een brandend actueel boek: wat moeten we inderdaad doen als over enkele jaren jonge kerels vrijkomen die vreselijke dingen hebben gedaan? Helaas hebben we er ondertussen ook wel een aantal in ons land. Als zij hun straf hebben uitgezeten, zijn wij bereid hen weer in de maatschappij op te nemen? Kunnen zij zelf die verantwoordelijkheid aan? Welke rol speelt de pers in zaken als deze?

Het is in ieder geval een beklijvend boek, nuchter geschreven, geen sensatie, er wordt geen partij gekozen of naar verontschuldigingen gezocht, maar het is wel er wel eentje die onder je huid kruipt.
Boy A werd verfilmd.

Stille rebellen

Ondertitel: De overval op de 20e deportatietrein naar Auschwitz
Auteur: Marion Schreiber
Uitgerekend een Duitse journaliste vertelt het spannende verhaal van drie jongelui die ervoor zorgden dat 231 Joden van de ongelukkige trein konden ontsnappen, een markante gebeurtenis in het Belgische verzet tijdens WOII. Een actie waar zelfs de gewapende partizanen voor terugdeinsden.
Het boek geeft heel goed het onderdrukkende gevoel weer ten tijde van het bezet België en beschrijft uitstekend hoe en met welke middelen de organisatie van verzetseenheden het dienden op te nemen tegen de bezetter. Maar ook:
De onbaatzuchtige hulp van de Belgen die tegemoet kwam aan het treurige lot van van hun Joodse medeburgers. Het smerige (geld) gewin van collaborateurs, het verraad, de medewerking van de eigen Joodse raad maar ook waarom de Joden zonder tegenstribbelen zich lieten registreren en wegvoeren. Een stukje (bijna) onbekende geschiedenis. Onbetekenend voor het verloop van WOII maar een kwestie van leven of dood voor de 231. Hoewel het boek nogal traag begint waarin omstandig de onderlinge vriendschappen worden beschreven, vordert het stillaan naar de climax: de overval op het 20e transport. Een verhaal dat helemaal verteld wordt uit het gezichtspunt van de verzetsgroep.

De duivel draagt het licht

auteur: Karin Fossum

Twee jonge boefjes beroven oude mensen en jonge vrouwen, tot een van hen bij een inbraak van de trap valt. De eigenares een oude dementerende vrouw doet niets om de jongeman te helpen. Inspecteur Sejer en zijn team moet deze onrustwekkende verdwijning trachten op te lossen. Na veel zoekwerk weet hij het raadsel te ontrafelen.
Opnieuw een roman van deze successchrijfster uit de Noorse misdaadliteratuur. Hoewel ik 'Kijk niet achterom' en 'Wie de wolf vreest' beter vind (zie mijn commentaar aldaar), is dit toch ook weer ontspannend, spannend en onderhoudend leesvoer, geschreven met veel inlevingsvermogen.

Odette Toulemonde en andere verhalen

auteur: E.E. Schmitt

Acht verhalen, acht vrouwen, acht liefdesgeschiedenissen.
Het zijn stuk voor stuk mooie verhalen om te lezen, zeker niet melig of suikerzoet.
(daar kan ik niet tegen) Neen, ze geven je zelfs een goed gevoel.
Een leuk boek voor een donkere of sombere dag.

ECONOSHOCK

Geert Noels

Econoshock is wellicht één van de meest actuele boeken van deze tijd. Desondanks had het net zo goed 15 jaar vroeger kunnen geschreven zijn of, ... zelfs pas over 10 jaar!

Het boek gaat over de economische megaschok die we momenteel beleven en waarvan de bankencrisis slechts een onderdeel is. Geert Noels onderscheidt 6 grote schokken:

• Demografische schok


• Geografische schok


• Informatie- en communicatie


• Energieschok


• Financiële schok


• Groene schok

In dit zeer vlot leesbare boek legt de auteur verbazend duidelijk de fundamenten uit van de economische crisis die we momenteel beleven. Na een verfrissende inleiding waarbij je gaat denken dat economie echt een 'piece of cake' is wordt de geschiedenis van de 6 schokken, hun impact en de uitingen ervan duidelijk besproken. Het tweede deel van het boek handelt over de gevolgen.

Van een topeconoom als Geert Noels (Petercam) verwacht je normaal zeer behoudsgezinde standpunten en theorieën die het groot-kapitaal bevorderen. Niets is minder waar! Noels is bij wijlen uiterst progressief en groen! Een echte verademing. Bovenal is hij buitengewoon realistisch.

Het boek is voorzien van een groot aantal duidelijke illustraties die de leesbaarheid nog bevorderen. Werkelijk de moeite waard en zelfs voor lezers (zoals ik), zonder economisch voorkennis, een hapklare brok.

Het rijk van de gouden draak

Isabelle Allende

Zeker geen onbekende schrijfster in onze blog, maar deze keer gaat Allende een hele andere toer op.

Kate Cole, een schrijfster voor "International Geographic", neemt haar kleinzoon (15 jaar) en zijn Braziliaans vriendinnetje mee naar Het Verboden Rijk ofte Het Rijk Van De Gouden Draak, een klein land verborgen in de Himalaya, nauwelijks bekend en bijna ontoegankelijk.
Het leven is er boeddhistisch en zeer eenvoudig, maar vooral heel gelukkig.
In dat land staat een beeld, dat tot orakel dient voor de koning. Dit beeld is groot, van massief goud en absoluut uniek in de wereld. Niemand, buiten de koning mag het beeld ooit zien.
Een "verzamelaar" heeft zijn zinnen gezet op dit beeld, niet enkel omwille van zijn goud- en kunstwaarde, maar hij wil ook de gebruiksaanwijzing om het beeld te laten voorspellen.
De twee kinderen en hun grootmoeder helpen de kroonprins en zijn vader om het land te behoeden van een vreselijke misdaad.

Het is een avonturen-misdaadverhaal geworden, met een beetje Indiana Jones, een beetje Jurrasic Parc, yeti's, telepathie en andere wonderbaarlijke dingen.
Toch is het niet enkel een avonturenroman. Allende confronteert twee verschillende culturen, waarbij onze Westerse er niet goed uitkomt. Ze pleit op een fijne manier voor de Oosterse waarden, het spirituele en de eerbied voor de natuur.

Een beetje een jongensboek ook, met toch een verrassend einde.