auteur: Tracy Chevalier
Het is een intiem verhaal over kindvriendschappen, seksueel ontwaken en menselijke zwakheden; dit alles tegen de achtergond van een veranderende natie, de strijd voor vrouwenkiesrecht en de alom heersende twijfel over rotsvaste overtuigingen.
Op 23 januari 1901, de dag na het overlijden van koningin Victoria, bezoeken twee families hun familiegraven op een Londense begraafplaats. Het ene is versierd met een traditionele, sentimentele engel. Het ander met een moderne, gedetailleerd bewerkte urn.
De familie Waterhouse heeft de overleden koningin altijd bewonderd en houdt vast aan de Victoriaanse traditie; de familie Coleman hoopt juist dat de samenleving met de komst van Edward VII nu eindelijk zal vernieuwen. Tot hun wederzijdse afkeer raken beide families met elkaar verbonden als hun dochtertjes tussen de grafstenen vriendschap sluiten. De vriendschap van de meisjes met de zoon van de grafdelver - een lagere sociale klasse! - maakt het er niet beter op.
In deze nieuwe eeuw groeien de meisjes op in een turbulente tijd - auto's vervangen paarden, gaslicht wordt verdrongen door elektriciteit - en bloeit de natie vanuit de schaduwen van benauwende Victoriaanse waarden op in een gouden Edwardiaanse zomer. De aantrekkelijke Mrs Coleman raakt gefrustreerd door de beperkte vrijheid die ze geniet. Ze raakt in de ban van de suffragettes, wat uiteindelijk desastreuze gevolgen heeft voor zowel de familie Coleman als het gezin Waterhouse.
1 opmerking:
Een beetje een dubbel gevoel met dit nochtans, zeer goed en origineel geschreven boek. Verbijsterend goed weergeven is de adem van het Victoriaans tijdperk. Een tijdsgeest die wij vandaag niet meer kunnen voorstellen dat het zo geweest is. En dit is nog 'maar' 100 jaar geleden. Het plaatselijke kerkhof speelt eigenlijk een hoofdrol in dit boek wat een wat deprimerende sfeer geeft aan dit werk. Anderzijds zijn er de kindvriendschappen en de relatief op de achtergrond aanwezige sensuele ndertoon(zonder dat er ook maar een woord over gerept wordt). Dat alles laat een wat zoet-bittere nasmaak achter. Het blijft hardnekkig in je geest plakken, zoals kauwgom op je schoen. Eigenzinnige roman waarvan je niet weet of je het nu middelmatig vond of uitstekend. In elk geval laat het werk een stevige indruk na en is niet echt onder te delen in een bepaald genre. Voor wie eens iets 'anders' wil lezen.
Een reactie posten